为打消众人顾虑，林砚决定亲自前往南方督办此事。他先抵达江南粮食主产区，召集地方官员与粮商商议。起初，粮商们因担心运输成本过高不愿参与，林砚便承诺：“朝廷承担一半漕运费，且北运粮食的收购价高于市场价一成，运输途中损耗由朝廷兜底。”粮商们听闻有利可图，纷纷点头同意，很快便筹集到十万石余粮。
随后，林砚又前往南方木材产区。这里的木材商正发愁雨季木材难以储存、易腐烂，得知可用木材换粮，且朝廷会派工匠指导木材防潮防腐处理，立刻积极响应。林砚趁机提出建立“木材加工基地”：“将木材集中加工成水车部件半成品，提前做好防腐处理，再通过漕运运往北方，既减少运输损耗，又能缩短北方工坊的制作周期。”
木材商们欣然接受，不到半个月，首批加工好的水车部件便装上了漕运船只。林砚特意挑选了几艘船，亲自押送北上，沿途查看漕运修缮情况与运输安全。行至中途，遇到一处河段因泥沙淤积导致船只搁浅，他立刻组织船员与附近百姓清理河道，还提出“定期疏浚漕运”的建议，确保后续运输顺畅。
二十天后，漕运船队抵达北方。早已等候在此的李铁山，立刻组织工匠将木材部件运至工坊，当天便恢复了水车生产。北方铁矿、煤炭商也按约定，将资源交付给南方来的商船，商船满载着铁矿、煤炭返回南方，用于冶炼农具所需的铁器。
“南粮北运换资源”的模式很快见效：北方工坊不仅解决了木材短缺问题，还通过南方运来的煤炭，进一步优化了炼铁工艺，农具产量提升两成；南方木材商通过换粮，避免了木材腐烂损失，还打开了北方市场；南北百姓则通过贸易，买到了更便宜的粮食与农具，皆大欢喜。
皇帝得知后，对林砚的举措大加赞赏，下旨将此模式在全国推广，还拨款修缮更多漕运线路，建立“全国资源调配署”，由陈虎负责统筹运输事宜。陈虎不负所托，很快建立起覆盖全国的运输网络，将南方的粮食、木材，北方的铁矿、煤炭，西北的药材，东南的布匹等资源高效调配，不仅支撑了农器改良，还推动了全国经济发展。
就在一切步入正轨时，林砚接到了一份来自全国农器工坊的统计报告——报告显示，虽然农具产量大幅提升，但部分偏远州县的百姓仍反映“用不起农具”，尤其是贫困山区，即便有朝廷补贴，仍难以承担购买费用。
“农器改良的最终目的是惠及所有百姓，若贫困地区用不起，那改良就不算成功。”林砚陷入沉思，他召集团队商议，赵大牛提议：“不如推行‘农具租赁’模式？由朝廷出资购买农具，放在州县的‘农器站’，百姓只需支付少量租金，就能租用农具，秋收后再用粮食抵扣租金，这样贫困百姓也能用得上。”
林砚眼前一亮：“这个主意好！还可以让有经验的工匠在农器站提供指导，教百姓如何正确使用、维护农具，提高农具利用率。”
他当即起草“农具租赁”方案，准备上奏皇帝。可就在此时，户部传来消息：因近期投入大量资金修缮漕运、建立资源调配署，国库出现短期空缺，若要推行“农具租赁”，需暂缓部分资金拨付，或减少其他项目开支。
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