战斗结束后，林砚立刻提审狼族首领。在确凿的证据面前，首领不得不承认与保守派大臣勾结的全部事实，还供出了大臣派来联络的亲信藏在边境的一处驿站里。林砚当即派人将亲信抓获，搜出了大臣写的密信，信中详细记载了如何利用狼族破坏垦荒计划、挑起战乱的阴谋。
此时，送往京城的密信也有了回音——皇帝收到密信后，震怒不已，立刻下令将保守派涉案大臣革职查办，同时派禁军前往边境支援。当禁军抵达时，林砚已将狼族首领、亲信及相关证据一并移交，只待朝廷处置。
解决了内忧外患，垦荒区重新恢复了生机。百姓们回到田间，补种被破坏的秧苗，李铁山则带着铁匠们修复农具。在大家的努力下，早熟粟米终于在半个月后迎来了收获。金黄的粟米颗粒饱满，虽然总产量不算高，却足以证明垦荒计划的可行性。
林砚将收获的粟米分一部分给友好部落，另一部分则送到游牧民族的聚集地。当游牧民族的首领们看到沉甸甸的粟米，又听闻朝廷愿意教授他们开垦荒田、制作农具的技术时，纷纷放下了敌意。多个部落主动与朝廷签订和平协议，承诺不再袭扰边境，还愿意与朝廷互通有无，边境局势终于稳定下来。
皇帝得知消息后，龙颜大悦，下旨嘉奖林砚及所有参与边境垦荒、防御的人员，还将边境的部分荒田划归给百姓耕种，免除三年赋税。百姓们欢呼雀跃，纷纷称赞朝廷的仁政。
然而，就在林砚以为可以安心推进农器改良时，李铁山却带来了一个坏消息：“林主事，南方的木材运输出了问题！雨季导致河道涨水，运木材的船只无法通行，北方工坊的木材库存只够支撑半个月了，若是无法及时补充，工坊就得停工！”
林砚心中一沉——木材是制作水车、农具的重要原料，若是工坊停工，不仅第二批农器推广会受阻，已安装的农具出现损坏也无法维修。他立刻召集众人商议对策，陈虎提议：“不如从陆路运输木材？虽然成本高一些，但能解燃眉之急。”
“陆路运输不仅成本高，还受地形限制，速度也慢，恐怕来不及。”林砚摇头，“咱们得想个既能解决木材供应，又能降低成本的办法。”
他看着桌上的地图，目光落在南方的漕运线路上——南方盛产粮食，此时正值丰收季，而北方因垦荒刚起步，粮食仍有短缺。一个大胆的想法在他心中萌生：“或许，我们可以用南方的粮食，换取北方的铁矿和煤炭，再用粮食与南方的木材商交换木材，通过漕运实现南北资源互通。”
这个想法能否实现？南北资源互通又会遇到哪些阻碍？林砚知道，这又是一场新的挑战，但为了农器改良的顺利推进，他必须迎难而上。
“南粮换资源”的想法刚提出，就遭到了部分官员的质疑。户部侍郎忧心忡忡地说：“林大人，南方粮食虽丰收，但需预留储备应对秋冬可能的灾害，若大量北运，恐有风险；且漕运线路久未维护，运力有限，未必能及时送达。”
林砚早已考虑到这些问题，他取出提前绘制的漕运优化图与资源调配表：“第一，南方可优先调拨余粮，按‘每户留足半年口粮’的标准划定北运份额，确保百姓无饥馑之忧；第二，我已让工部测算，只需调拨少量人力修缮漕运关键河段，便可将运力提升三成，再联合民间商船参与运输，足以满足需求；第三，北方以铁矿、煤炭换粮，南方木材商用木材换粮，形成‘粮-铁-木’循环，既解决资源短缺，又能激活南北贸易。”
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