林砚拿着急报，眉头紧锁。资金缩减意味着第二批工坊建设将延缓，偏远州县的百姓可能还要继续忍受无农具灌溉之苦。更重要的是，若农器改良进度放缓，粮食产量提升不及预期，未来应对灾害、支援边境的能力，也会受到影响。
他站在窗前，望着窗外繁华的京城，心中满是思索——如何在资金缩减的情况下，确保农器改良不中断？是优先保障粮食主产区的工程建设，还是寻找新的资金来源？一场新的挑战，已悄然来临。
接到兵部急报的当晚，林砚彻夜未眠。资金缩减三成，意味着第二批计划建设的十五个农器工坊中，至少有五个要暂停，而这些工坊大多位于粮食产量较低的偏远州县——那里的百姓对水车的需求最为迫切，一旦暂停，不知又要等多久才能摆脱靠天吃饭的困境。
次日清晨，林砚正对着全国工坊布局图发愁，门外突然传来熟悉的声音：“林秀才，我们来帮你了！”
开门一看，李铁山、赵大牛、陈虎带着十余名云溪工坊的技术骨干站在门外，每个人脸上都带着风尘仆仆的疲惫，却眼神明亮。李铁山拍着胸脯道：“听闻你在京城推进全国改良，人手不够，我们就主动请辞云溪的差事，赶来京城助你一臂之力！”
林砚又惊又喜，上前紧紧握住三人的手：“有你们在，真是太好了！只是眼下遇到了难题——边境赈灾需挪用农器改良资金，第二批工坊建设要缩减三成。”
赵大牛凑近图纸，指着偏远州县的标记道：“这些地方的工坊不能停！我有个主意，咱们可以简化工坊建设规模，先建‘临时工坊’，不用盖高大厂房，只用搭建简易工棚，优先生产最急需的水车部件，等后续资金到位再扩建，这样能节省不少成本。”
李铁山也补充道：“我还能优化铁器锻造工艺，之前在云溪试验过用煤替代木炭炼铁，不仅成本降低两成，效率还能提高，正好能应对资金短缺的问题。”
陈虎则提出：“运输成本也是一笔大开销，我可以联络沿途的猎户与驿站，建立‘接力运输’模式，让物资分段运输，既能减少损耗，又能降低运费。”
三人的建议如同及时雨，让林砚豁然开朗。他当即决定，按“临时工坊+工艺优化+接力运输”的方案推进第二批建设，同时亲自前往户部，争取将资金缩减比例从三成降至一成——哪怕多争取到一点资金，也能多建一个工坊，多帮一方百姓。
在户部，林砚拿着优化后的预算表与偏远州县的灾情记录，据理力争：“大人，这些州县去年刚遭旱灾，今年若没有水车灌溉，恐再次颗粒无收，届时朝廷不仅要调拨粮食赈灾，还会流失税收。若能保住这些工坊，今年秋收后，粮食产量至少能提升三成，远超当前投入的资金价值。”
户部尚书看着预算表上详实的数据，又翻了翻灾情记录，最终被说服：“本官会向陛下上奏，争取将资金缩减比例降至一成，但你需保证，用这些资金做出成效，否则本官也难向陛下交代。”
资金问题稍有缓解，林砚立刻安排李铁山、赵大牛、陈虎分头行动：李铁山带领技术骨干前往北方工坊，推广煤炼铁工艺；赵大牛负责指导临时工坊建设，制定简化版生产标准；陈虎则联络沿途猎户与驿站，搭建接力运输网络。
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