林砚向御史大夫道谢，御史大夫却叹了口气：“你虽暂时自证清白，但保守派不会善罢甘休。他们已向陛下上奏，请求暂停京郊试点，理由是‘担心引发更多乡绅不满，影响地方稳定’。陛下虽未同意，但也心存顾虑，你需尽快拿出更显著的试点成效，才能彻底说服陛下。”
林砚点头：“多谢大人提醒，臣明日便返回柳家村，加快试点进度，争取早日让陛下看到成效。”
次日，林砚回到柳家村，村民们见他平安归来，都欢呼雀跃。老柳拉着他的手说：“林主事，你不在的这几日，我们已经自己动手搭建了两台水车，现在村里一半的农田都能灌溉了！”
林砚大喜，立刻组织村民加快水车搭建，同时指导大家种植晚稻——有了水车灌溉，晚稻定能有好收成，这将是说服皇帝的最佳证据。
然而，天有不测风云。就在晚稻即将成熟时，京郊突然遭遇暴雨，河水暴涨，柳家村的几台水车被洪水冲毁，部分农田也被淹。周员外得知消息后，再次找到保守派大臣，添油加醋地说：“林砚的水车根本经不起考验，一场暴雨就毁了，若是在全国推广，岂不是浪费国库银？”
保守派大臣立刻上奏皇帝，请求终止农器改良计划。皇帝看到奏折后，果然动摇，下令让林砚即刻入京，解释水车被冲毁之事。
林砚站在被冲毁的水车旁，看着淹没的农田，心中虽有焦急，却并未慌乱——他知道，水车被冲毁并非设计问题，而是因为没有修建防洪设施。只要尽快修复水车，修建防洪堤，晚稻仍有救，试点也能继续推进。
但他也清楚，皇帝已经对他产生了疑虑，此次入京，若不能给出满意的解释，农器改良计划恐真的会终止。他深吸一口气，对陈虎说：“你留在柳家村，组织村民修复水车、修建防洪堤，我去京城向陛下解释。无论遇到什么困难，都要保住晚稻，这是我们最后的希望。”
陈虎郑重点头：“林主事放心，我定不辱使命！”
林砚整理了一下官服，再次踏上前往京城的路。这一次，他的心中充满了压力——前方不仅有保守派的阻挠，还有皇帝的疑虑，他能否说服皇帝，保住农器改良计划，就看这一次了。
再次踏入太和殿，林砚能清晰感受到空气中的凝重。皇帝将保守派大臣的奏折扔在他面前，语气带着几分不悦：“林砚，京郊暴雨冲毁水车，淹了农田，你可知罪？”
林砚跪地叩首，却未辩解罪责，反而呈上一份图纸：“陛下，水车被冲毁非设计之过，而是臣未能提前预判暴雨风险，未修建防洪设施，此乃臣之疏忽。但臣已制定补救方案，不仅能修复水车，还能通过改良设计，让水车抵御洪涝，这份便是加固后的水车图纸与防洪堤规划。”
皇帝接过图纸，仔细翻看——图纸上，水车底座增设了加固支架，河道旁标注了防洪堤的位置与高度，甚至还设计了排水通道，以防农田积水。一旁的工部尚书凑上前，看完后忍不住赞叹：“陛下，此设计兼顾灌溉与防洪，考虑周全，若能落实，不仅能解决当前问题，还能应对未来洪涝风险。”
皇帝的脸色稍有缓和，却仍有疑虑：“即便能修复，晚稻收成恐已受损，试点成效如何体现？”
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