“婉娘，怎么了？” 沈砚辞心里一紧，快步走过去。
苏婉娘抬起头，眼里满是慌乱：“砚儿，你的策论手稿…… 不见了！”
“什么？” 沈砚辞一把拿过木盒，里面空空的，原本锁在里面的手稿连一张都没剩下。他昨天明明锁好了衣柜，钥匙也一直放在枕头下，怎么会不见了？
“我刚才想给你整理房间，看到衣柜的锁好像松了，打开一看，木盒就开着，里面的手稿都没了。” 苏婉娘的声音带着哭腔，“都怪我，要是我早点发现，就不会丢了……”
“不怪你。” 沈砚辞强压着心里的慌乱，扶住她的肩膀，“肯定是有人故意进来偷的。你别着急，咱们再找找，说不定是我放错地方了。”
两人把房间翻了个遍，床底、书架、行李包，连苏婉娘缝衣服的布包都仔细查了，却连一张手稿的影子都没找到。沈砚辞的脸色越来越沉 —— 手稿里有他备考的核心思路，若是被人拿去，不仅会试要受影响，万一被李修远篡改后散播出去，还可能被扣上 “抄袭” 的罪名。
“会不会是李修远干的？” 苏婉娘小声问，眼里满是担忧。
沈砚辞点点头，心里已经有了答案。除了李修远，没人会这么处心积虑地针对他。他深吸一口气，努力让自己冷静下来：“我去找林兄和王院长想想办法，你在客栈等着，别出门，也别跟别人说手稿丢了的事。”
他匆匆出门，先去找林文轩。林文轩听说手稿丢了，也急了：“肯定是李修远干的！他昨天输了比试，肯定想偷你的手稿，要么自己用，要么毁了让你没法备考！”
“现在说这些没用，” 沈砚辞皱着眉，“关键是怎么把手稿拿回来，或者至少阻止他用这些手稿做坏事。”
“不如咱们先去客栈附近问问？” 林文轩提议，“客栈里人多眼杂，说不定有店小二或者住客看到谁进过你的房间。”
两人回到客栈，找到掌柜和店小二，仔细询问。一个负责打扫的杂役想了想，说：“今天下午大概申时时分，我看到一个穿着灰布长衫的人，鬼鬼祟祟地从你们房间的方向出来，手里还拿着个纸包，当时我以为是你们的朋友，就没多问。”
“灰布长衫？” 沈砚辞心里一动，李修远身边的家奴常穿这样的衣服，“他往哪个方向走了？”
“好像是往西边的巷子去了，那边有个后门，通着李府的方向。” 杂役说。
沈砚辞和林文轩对视一眼，都明白了 —— 肯定是李修远派家奴来偷的手稿。
“咱们现在去找李修远，他肯定不会承认。” 林文轩皱着眉，“不如去拜访王院长，他人脉广，或许能想办法从李府把手稿拿回来。”
两人立刻去了王院长家。王院长听说手稿被偷，也很生气：“李修远这孩子，真是越来越不像话了！沈公子，你别着急，我这就派人去李府附近打听，看看能不能找到线索。另外，我再给你写几封推荐信，若是手稿真的拿不回来，你可以凭着这些信，去京城的几家书院借他们的策论资料，尽量补上备考进度。”
“多谢王院长。” 沈砚辞心里满是感激，若不是王院长帮忙，他真不知道该怎么办。
王院长派出去的人很快就回来了，带来了消息：李修远的一个家奴今天确实拿了一叠纸回李府，现在那些纸应该还在李修远的书房里。
“太好了！” 林文轩兴奋地说，“咱们现在就去李府，把手稿拿回来！”
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