黑马驹像是听懂了，走得渐渐稳当，虽然步子还有点晃，但沙袋始终没掉下来。老马头看得直点头：“不错不错，这崽子认主，以后指定是匹好脚力。”
正说着，枣红马忽然“咴咴”叫着跑过来，鼻子凑到我手里的米糕袋旁。石头在后面追得直喘气：“这泼猴，放着自己的不吃，偏要抢别人的！”
我笑着掰了块米糕丢给它，它叼着就跑，却没跑远，就在不远处啃着，眼睛还瞟着我们这边，一副“我就看看不捣乱”的样子。
太阳落山时，几匹小马驹都能驮着半袋沙袋走圈了，虽然汗津津的，却没再耍性子。老马头让汉子们把沙袋卸了，给它们喂了些精饲料，摸着黑马驹的背说：“再过俩月，就能加量了。等开春，拉货、送东西，全指望它们呢。”
石头拍了拍枣红马的屁股：“你这泼猴，好好练，以后让你驮着九跃哥去山外赶集，给你买最甜的草料。”
枣红马像是听懂了“赶集”二字，兴奋地刨了刨蹄子，引得众人哈哈大笑。我望着夕阳下小马驹们甩着尾巴吃草的样子，忽然觉得，这新石岭的日子，就像这些慢慢学着负重的小马，虽然起步晃晃悠悠，却一步比一步稳当，总有一天，能驮着满车的希望，跑得又快又远。
秋收后的晒谷场渐渐空了出来，族长让人把堆在角落的木板搬到场边，搭起了个简易的棚子。棚子门口挂着块木牌，上面是我用炭笔写的“登记处”三个字，虽然算不上好看，却清清楚楚。
“人越来越多，得有个名册才好。”我对负责登记的王贵说，“谁家几口人，来自哪里，会做什么活计，都得记下来，以后分粮、派活才方便。”
王贵以前在柳溪村管过户籍，这事对他来说不算难。他拿着笔墨纸砚坐在棚子里，流民们排着队，一个个上前报名字、说来历。可问题很快就来了——大半的人不会写自己的名字，有的甚至连名字都只有个模糊的音，比如“狗剩”“二丫”，问起大名，只是红着脸摇头。
“我爹说我叫王柱子，可咋写，我真不知道。”一个年轻汉子挠着头，满脸不好意思。
“我娘就叫我丫头，说贱名好养活……”一个妇人抱着孩子，声音细若蚊吟。
王贵拿着笔，犯了难：“这可咋记？总不能都画圈吧？”
我站在旁边看着，心里渐渐沉了下来。连自己的名字都不会写，怎么记自家的收成？怎么看懂村里的告示？以后去山外交易，怕是还要被人糊弄。
正琢磨着，忽然看到人群里有个老者，虽然穿着打补丁的衣裳，却脊背挺直，手里还攥着半本磨破的书。轮到他登记时，他接过王贵的笔，在纸上工工整整写下“周明远”三个字，笔画遒劲有力。
“老先生识字？”我忍不住问。
老者抬头看了看我，点了点头：“年轻时在私塾待过几年，教过几个蒙童。后来家乡遭了灾，书也没了，只留下这半本。”
我心里一动，蹲下身问他：“老先生，您看咱们村里的孩子，还有这些想认字的大人，要是能请您教他们读书写字，您愿意吗？”
周明远愣了一下，随即眼里泛起光：“愿意！咋不愿意？只要还能教孩子们念书，我这把老骨头就还有用！”
当天下午，我就把晒谷场的另一角收拾出来，用土坯搭了个简易的讲台，又找了些平整的木板当桌子，让孩子们搬来自己的小板凳。消息传出去，孩子们像疯了一样往晒谷场跑，连好多大人都凑过来，想看看读书是啥样子。
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