“其他人，提高警惕，近期减少外出。虫族…比我们想的更危险，也更…‘聪明’。”
她做出了决定：暂不回应，以静制动，先提升自身实力和认知。在彻底搞清楚对方底细和自身承受底线之前，绝不轻易踏入对方设定的棋局。
……
与此同时，灯塔，中央指挥室。
城主摩根面容憔悴，靠在宽大的座椅上，听着下方猎荒者总指挥维克多将军以及光影会首查尔斯的汇报。
杰夫带领的第七小队残部已经返回，带回了遭遇君王级花萼兽以及被神秘生物“虫族”救援的惊人报告。现场记录仪拍摄到的模糊影像（主要是虫族单位高效杀戮噬极兽的画面）在指挥室的大屏幕上循环播放。
“…攻击高效，配合无间，完全不同于噬极兽的混乱。初步判断，其生物科技水平极高，具备沟通能力，并表现出对玛娜生态的明确敌意。”维克多将军语气沉重，“杰夫报告，对方自称‘虫族’。”
“虫族…”摩根城主低声重复着这个陌生的词汇，手指无意识地敲击着扶手，“能沟通…是敌是友？”
“非我族类，其心必异！”查尔斯上前一步，声音带着一贯的肃穆和一丝不易察觉的狂热，“城主大人，这些来历不明的生物拥有如此可怕的力量，却潜伏于地面，其目的绝不单纯！它们今日可攻击噬极兽，他日就能攻击灯塔！我们必须将其视为重大威胁，立刻制定清剿计划！”
“清剿？”维克多皱眉，“根据杰夫的描述，对方展现出的实力极其强悍，轻易灭杀了一只君王级噬极兽！我们连地面幸存者都难以应付，再去主动招惹这样一个深不可测的敌人？况且，它们目前表现出的确是敌视玛娜生态的！”
“正是其实力强悍，才更需尽早铲除！以免养虎为患！”查尔斯针锋相对，“它们的存在本身，就是对光影之主权威的挑战！灯塔的秩序不容动摇！”
“你那是罔顾实际情况的冒险！”
“你这是畏首畏尾的懦弱！”
两位灯塔实权人物争论不休。
“够了。”摩根城主疲惫地打断了他们，他看向一直沉默旁听的猎荒者副官，也是他属意的接班人——马克，“马克，你怎么看？”
马克走上前，目光扫过屏幕上定格的、一只刺蛇喷射骨针的狰狞身影，沉声道：“城主大人，将军，会首大人。我认为，在情报严重不足的情况下，无论是贸然接触还是主动攻击，都风险极大。”
“当前首要任务，是加强情报收集。派出精锐侦察小队，远距离观察虫族的动向和活动范围，尽可能收集更多信息。同时，尝试与地面幸存者（如白月魁小队）联系，他们可能掌握更多关于虫族的情报。”
“我们必须先了解我们的‘新邻居’，才能决定下一步是伸出橄榄枝，还是举起枪炮。”
马克的建议务实而稳重，得到了维克多将军的微微颔首。查尔斯虽然面色不虞，但也没有立刻反驳。
摩根城主沉思片刻，点了点头：“就按马克说的办。维克多，派遣‘鹰眼’小队执行侦察任务，务必谨慎，安全第一。”
“查尔斯，加强对民众的引导，稳定情绪，暂不公开‘虫族’相关信息。”
“马克，与地面幸存者联系的任务，由你负责跟进。”
命令下达，灯塔这台庞大的机器开始围绕着新的变数悄然运转起来。
……
虫族基地内，林越并未等到白月魁的直接回应，这在他的预料之中。如果对方轻易上当，反而值得怀疑。
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