第三节 雪怪的守护
雪怪从黑暗中冲出来时，整个洞穴都在颤抖。
它身高五米，浑身覆盖着冰甲，眼睛是红色的，像两团燃烧的火。它的爪子拍碎了旁边的冰柱，溅起的冰碴划破了林夏的脸颊。
“跑！”王虎拽着苏明远往祭坛后面躲，“它的速度太快了！”
陈九的星核突然与雪怪产生共鸣。他想起星核传递的“安抚”指令，将星核举起来，蓝光顺着光线射向雪怪。
雪怪的动作顿了顿，红色眼睛里的疯狂褪去，取而代之的是一丝痛苦——它的冰甲下，隐约可见人类的骨架！
“它是被污染的雪族！”卓玛喊，“有人用黑能量改造了它！”
林夏捡起地上的电磁干扰器，对准雪怪：“试试这个！干扰它的神经！”
电磁干扰器发出滋滋的声响，雪怪惨叫一声，冰甲裂开，露出里面的人类尸体——穿着古老的苯教僧袍，胸口插着把青铜匕首。
“是天枢会的人！”王虎认出匕首上的蝎子刺青，“他们改造了雪怪，想夺取星核！”
雪怪倒在地上，身体逐渐融化，变成一滩冰水。陈九走过去，从雪怪的脖子上扯下一块青铜牌——上面刻着天枢会的标志。
“他们还会再来。”陈九握着青铜牌，“星核的消息，已经泄露了。”
第四节 星核的指引
四人带着星核碎片返回大本营时，已经是第三天的黄昏。
陈九将星核碎片放在桌上，碎片突然发出蓝光，投射出星图——指向珠峰峰顶的“第二台阶”。
“那里有什么？”林夏问。
“星界通道的入口。”卓玛翻译着星图下方的象雄文，“雪族的祖先说，峰顶有‘能打开星星的门’。”
王虎检查着装备：“明天凌晨出发，要赶在暴风雪来临前到达第二台阶。”
陈九望着窗外的珠峰峰顶，星核在他胸口跳动，像颗来自星星的心脏。他想起雪族野人的眼神，想起雪怪痛苦的惨叫，想起三星堆的星舰舰队——所有的线索，都指向峰顶的那个“门”。
“走吧。”他说，“我们去打开星星的门。”
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盗险·珠峰雪骸
返回大本营的夜晚，陈九的伤口在低温下变得麻木，但星核传来的灼热感却愈发清晰。那块从雪怪体内取出的青铜牌被他贴身收藏，牌上蝎子刺青的冰冷触感，时刻提醒着天枢会的阴影从未散去。
“气象卫星显示，未来二十四小时珠峰将迎来强暴风雪。”林夏指着笔记本电脑上猩红的预警图，“第二台阶的攀登窗口只有凌晨两点到五点，之后风速会超过每小时一百公里。”
王虎检查着冰锥和高山帐篷：“我们必须在午夜前出发，才能赶在风暴来临前抵达第二台阶下方的大本营。”
卓玛将最后一批补给塞进背包：“阿爸说过，第二台阶的路不是给人走的，是给‘天选者’走的。暴风雪是筛选者，也是守护者。”
陈九凝视着地图上标注的第二台阶，星核在他胸口微微搏动，仿佛在回应珠峰的召唤。他知道，这不是选择，而是宿命的牵引。
午夜时分，四人小队悄然离开大本营，消失在茫茫雪夜中。
第一节 风雪试炼
通往第二台阶的路，是珠峰北坡最险峻的冰壁之一。垂直落差超过三百米，冰壁上布满了冰裂缝和凸起的冰塔，像一堵由蓝色玻璃构成的死亡之墙。
王虎打头，用冰镐和上升器艰难地开辟道路。每向上一步，都要承受巨大的体重和呼啸的狂风。林夏和苏明远在中间，负责固定安全绳和传递装备。陈九和卓玛殿后，陈九的星核在黑暗中散发出微弱的蓝光，为队伍指引着方向。
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