父亲说到做到，家务活一手不伸了，并且终日面沉似水。
他把大大小小的花盆都搬到海棠树下，他的花里月季是主打，大红的，小红的，桃红的，大粉，小粉，娇黄，五彩缤纷。黄月季是极品，香气特别，沁人心脾，这黄月季也是父亲的最爱，他经常把花盆端起来细细端详。
这些花引来蝴蝶蹁跹，简陋的院落因鲜花与蝴蝶而像幅画，一幅世外桃源图画。父亲也着实变成了甩手神仙，他倒背双手握把剪刀在花间徜徉，偶尔俯下身一剪子下去便落下一段花枝，然后直起身继续欣赏，在花里徘徊经常能一下午。
他的同事们从家门口路过时总要进来看看花，进院就嚷:“王老师啊，怪不得女儿多，花儿养得这么好啊”。父亲满脸喜悦地和来人一同赏花，与人谈笑风生，那一刻看上去生活是那般美好祥和。
如果客人想带走一棵，他就慷慨地把盆赠送了。在送走客人转回身时，他又变回了孩子们熟悉的样子，愁眉苦脸外加一副漠不关心。
在外父亲赏花在屋父亲阅读。龙凤学校订阅很多书报杂志，由他经管，他也一睹为快，下班时腋下夹回一大摞，进屋往炕上一扔，晚上在灯下看到半夜。当然这些书报孩子们也都看。人手一份静悄悄地各得其所是全家最和谐之时。
但这和谐中暗流着看不见的酸楚。父亲对大姐做任何家务都不瞅不看。大姐也不向谁邀功请赏，也不诉苦求助，默默地扛起贫寒之家的所有。
大家在灯下看书看报时，大姐就着亮光干家务，她站在炕沿儿边发面，就是把玉米面用开水烫了揉匀，盖上帘子推炕梢发酵，第二天早晨烙大饼子，那是全家人的早饭。
再不就是打麻绳，她打麻绳的手艺是一绝。她站在远离大家伙儿的位置，在暗淡的灯光下，从棚顶吊下来的麻线捻起，一只手在上，两个手指搓；另一只手在下，两个手指分，上下娴熟地配合。只见下面的手指一下下往外飞，而上面捻的那端麻绳在一寸寸延长，麻绳蜿蜒着在炕上缠绕，到一定长度大姐停下来，把它们卷好，然后继续手指飞飞。她默默地捻，不知在想什么，粗糙的麻线经过她粗糙的手指，变成一条又长又光滑的麻绳。
她用打好的麻绳纳鞋底，给全家人做鞋，当然包括父亲的，她给妹妹们做新式样的鞋，她们一年四季都有鞋。暑假里大姐坐在梨园边的树下，和几个小媳妇们纳鞋底，做鞋，互相交流经验，太阳偏西了，她把鞋底和锥子用麻绳缠起来，回屋做晚饭。熬一锅大碴粥。晚饭的时候，一家人坐在桌边，咕噜咕噜喝粥，用简单的饭食供养着生命。
她家的水缸总是满满的，不是小云和二姐抬水就是大姐挑水。水井到她家三百多米。大姐挑水时最多。她把扁担两端的铁钩绾一圈勾住水桶梁，她走起来时水桶底勉强悬起来，一路磕磕绊绊，身后洒一路蜿蜒水洼。她家的水缸很高，大姐提起水桶往缸里倒水时总会把缸磕出咯吱咯吱的声音。“哗”一桶水倒进去了，再倒一桶，然后挑起空桶又出去了。
大姐用稚嫩的肩挑起水桶，挑起生活重担，抗下了三个妹妹的所有。有了大姐，妹妹们有饭吃，有衣穿，有学上；没有衣衫褴褛，没有蓬头垢面，除了清苦人生没受到影响，那是大姐用青春供养着她们，而她们的大姐才十七岁。
又过年了，正月里老姨和二姨到大舅家串门，她们在大舅家吃完了饭到小云家坐坐，老姨帮大姐做了两年棉衣后，大姐就出徒了，老姨就很少来她家。来了也从不吃饭，她不想给孩子们添麻烦。
这回两位姨姨从大舅家过来的时候，父亲也在家，大家都在家。两位姨姨就试探着向父亲提议说:“趁着正月都放假呢，让霞到我们那里呆几天吧，她平时难得有空”。父亲满口答应：“愿意去就去呗”。大姐就欢天喜地地和两姨姨走了。
大姐一离开家里就乱了套，饭没人做，炕没人烧，屋里屋外烂糟糟，父亲越来越不耐烦，每天盼着大闺女回家，每天太阳落山却不见人影。其实大姐才离开三四天。
一天徬晚二姐要关鸡架门，鸡架是倚着房子外墙垒的一个小窝棚，留个小门，当鸡进架时把小门关上，这样对鸡们的经管就算结束了。
那天所有的鸡都蹲在鸡架外面，二姐用树枝往里驱赶，前面的鸡们不情愿地往里进，后面的鸡陆续跟随着，突然前头的鸡转身往外跑，后面的鸡一阵乱叫不知所以地乱飞。这真是邪门了。鸡架里怎么了？
二姐害怕了，向父亲汇报，父亲从鸡架门往里面看，原来大黄狗在里面蜷缩着，父亲抄起锄头，把锄头杆儿伸到鸡架里搅动，想要把大黄打出来。
但大黄竟然龇牙低吼，父亲扔掉锄头，气呼呼地站起来。他打开手电往鸡架里照，大黄卧在鸡架里，两道目光坚定地对着手电，寸土不让的样子，它要霸占定这地盘了。手电一晃，见它的肚子下有毛茸茸的东西在动，那是几只小狗。原来大黄在鸡架里产子了，看样子刚生完不久！它这是给狗崽们找安身之处。
大黄从来没有窝棚，晚上找个角落一蜷缩就过夜。做了母亲它要给孩子们找遮蔽之地。但这是鸡架，它找错了地方！天色暗下来，院里的鸡挤在一处，它们也需要安身之所。鸡的价值更大！
父亲非得要把大黄弄出鸡架，他试验了好几种办法，但平时驯良的大黄着魔了似的就是不出来。父亲失去了耐心突然暴怒了，他眼露凶光，又抄起那把锄头，这回不是吓唬大黄，而是一顿疯狂乱杵，杵的那端正是铁制的锄头。
他使出浑身力气高频率地捅，铁锄头劈头盖脸地击中大黄，落在大黄的肉体上闷声闷响的反弹，大黄在里面先是吠叫，接着是哀嚎，哀嚎声越来越弱，后来无声了。父亲依然在杵，他发疯了！鸡架里无声无息，只听噗噗之声。
他终于停下来喘粗气，用锄头把大黄勾到鸡架门口，弯下腰拽，大黄被拖到院里，它的嘴巴流出的血粘满了泥土，它的眼睛睁得大大的，定定地瞪着，它的头上，肋骨上和腿上一道道口子和窟窿，血液顺着毛还在往外渗。一身漂亮的黄褐色毛染红了。
它的肚子瘪瘪的，两层皮要贴在一起，但两排乳房鼓胀着，那是为哺育孩子做的准备。它刚生完狗崽，还没来得及喂奶，就被主人活生生打死了！
二姐用电筒往鸡架里照，在鸡架角落里有四只小黄狗挤成一团，它们完好无损。是它们的母亲用身躯把它们挡在了身后。
父亲好像也冷静下来，眼前的一幕任谁都不会无动于衷。他小心地弄出狗崽，二姐把它们抱到屋里，它们互相挤着，仰着脸向四处探寻着。它们还没睁开眼睛，却永远看不见母亲了。
那一晚，小云翻来覆去睡不着，她吓坏了。她的脑海里闪现出夏天被摔死的小猫，又闪现着父亲杵死大黄时狰狞的表情，她觉得父亲恐怖极了！
正月十六那天徬晚，二姐和妹妹出去了，哥哥也不在屋，外间屋地散落着一些苞米杆子，父亲准备烧炕。屋里因为开了几次门，热乎气儿一点没有了。
小云瑟瑟发抖地坐在炕上，这时大姐回来了。她从门外走进来，头上包块新围巾，两手捧着两瓶罐头，她讨好地把罐头抱得很高，想要父亲看到:你看，我带礼物回来了！她一边走一边心虚地解释说:“我二姨留我过完十五回来，我要早回来她非得说，这才五六天家里能怎么的”？
父亲杵着烧火棍恶狠狠地盯着大姐，从她进屋盯到她从眼前经过，大姐低眉顺眼地朝里间屋走，父亲突然一把拽住她的后衣领，大姐冷不防向后倒退，脚踩在苞米杆儿上打着趔趄。父亲又狠劲往前一推搡，大姐身体向前扑，脸朝下重重地摔在苞米杆儿上，两瓶罐头嘭的摔在地上，都碎了。
淡黄色桃块洒了一地，大姐在苞米杆儿上爬了两下才爬起来。她一声不吭地进了里间屋。小云从炕上站起来，她目睹了整个过程，她看见大姐扑在苞米杆儿上的背影，这是怎样的背影啊！那么触目惊心。
父亲扯起喉咙对着里间屋门破口大骂:“你们这些狗崽子，没有我你们就得要饭，就得饿死，没心没肺的狼崽子。你们姨姨不是挑唆你们吗？我看谁还敢去？谁去打折谁狗腿”。
大姐坐在里间屋泣不成声，用新围巾蒙着脸。三个妹妹避猫鼠似的远远地躲着大姐，没谁安慰她一句话："大姐，你别哭了”。没有。
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