小云家一年四季主食都是苞米:苞米面大饼子，苞米碴粥，苞米面糊涂汤。而大饼子也不能可够吃，作为干货的大饼子在饭桌上越来越少，而糊涂汤多起来时，她们明白这是在做不断炊的预算。口袋里的粮食是底气的保证，青黄不接时是最心虚的。
这时村里只有少部分家庭可以慷慨地顿顿干饭，比如老姥家，小娟家，这就算丰衣足食之家了。好多家都得精打细算。
这期间村里外地人也多起来。不管南北吃饱肚子是那时最迫切的心愿。那些人操着外地口音，有的人说了半天也听不懂，但来意很明显，不是家乡欠收啦，就是发大水啦，流落外地讨饭吃，不知他们具体来自哪里，屯里人把他们统称为南方人。关外塞北广袤的黑土地吸引他们流落他乡，成为外乡人。
这些外乡人有的直接要饭，走到谁家门口直接问主人：“我已经几天没吃饭了，能给口饭吃吗”？女主人刚收拾完碗筷，把剩下的饭菜留在锅里准备下顿添点凑一顿，看到口干舌燥的外乡人，犹豫一下还是把锅盖掀开，端出饭菜，递到来人手里，再把筷子塞给他，那人站在院里狼吞虎咽地吃起来。女主人默不作声地看他吃完，接过碗筷，看着外乡人走远。
而有的比较委婉，属于卖艺。最常见的是耍猴子。外乡人背个小猴拿面锣，身后跟一群孩子，他看看观众差不多了，表演就开始了。
观众围一圈，小猴子在中间的场子里翻跟头，耍棍，手搭凉棚眺望。耍猴人腋下夹根细鞭铛铛敲着锣。最有意思的是小猴可以打开箱子换衣服，自己找帽子戴，这时会有掌声。耍猴人腾出手扬鞭威吓，小猴就怯怯地用眼睛溜着主人，卖力地表演，不敢懈怠。
它一圈圈跑着，拿不出新花样时细鞭落下来，抽在它的背上，腿上，有时是头上。它用两手捂住头逃开鞭子范围，又将把戏重复一遍。表演结束时，观众里总会走出一个热心肠把耍猴的领家去赏顿饭。
一天早饭后，父亲领进门个外乡人。他黑瘦精悍，背一个破烂的工具包，父亲笨拙地从厨房里往外滚一口缸，那个人机灵地放下工具包卖力地帮忙，两人把大缸弄到了院里，原来那口缸炸裂了，装水腌菜都漏水，父亲要焗缸。外乡人是焗缸的。
他们把缸放倒，外乡人坐在地上，缸夹在他腿间。他两手搓一个轴似的杆，杆的尖头在裂纹旁鉆磨着，他在打眼儿，就像打补丁前插针一样，他的手下发出嗡嗡之声，粉末落在他的腿上地上，父亲蹲在跟前饶有兴趣地看。
最后的结果就是那口缸的裂纹用“线”缝上了，并且缝了好几针。这“线”有些特殊，是钢钉做的“线”。“针脚”细致，平整美观，父亲眉开眼笑地拍拍缸肚子，它发出嗡嗡之声，父亲说:“补好了声音都不一样了，秋天又能用了”。
他忙乎了一上午，此时正是正午，大姐要烙大饼子。父亲问焗缸该付给他多少钱，焗缸的那人正在收拾工具，他抬头看看太阳说:“你留我吃顿饭我就不要钱了”。
父亲进屋对大姐说:“把面都烙上吧，白菜和土豆多炖点”。说完就和那外乡人坐在院里聊天，外乡人走南闯北见多识广，他眉飞色舞地给父亲讲他的见闻，父亲津津有味地听，两个已经成为知己似的聊得很投机。
午饭做好了，锅边贴满了大饼子。热气腾腾的菜和汤水一大锅。父亲和外乡人面对面坐在炕桌两头，饭桌上一大碗白菜炖土豆，另一边是一帘大饼子。刚出锅的大饼子黄澄澄的，看着挺有食欲，大姐一边擦手一边心疼地看着那些大饼子。
外乡人几口就吃光了一个饼子，实诚地问:“丫头，有菜汤吗”？大姐用大碗盛满了菜汤端给他。他不抬头稀里呼噜地喝光了汤，他又吃了个饼子，父亲看了眼大姐说:“再盛汤”。大姐又端来一碗。
桌上的菜也见底了，父亲示意大姐盛菜，大姐不动弹。因为再盛她们午饭就没菜了。但父亲看着大姐笑了。大姐像是赌气似的把汤和菜都盛出来端过去。
她可能在想:“我就看你能不能都吃了”。结果是那人都吃了。父亲已经不动筷子，陪着他说话。外乡人聊天吃饭两不误，最后是菜不剩一滴汤水，大饼子也都光了。他吃了全家五口人的饭菜。
小云一直站在里间屋门口看着，开始对他们聊天内容感兴趣，后来看那个人吃饭看呆了。他这是多饿啊！但他长得那么瘦小，都吃哪里去了？！看着溜光的饭桌，外乡人也没难为情，抹抹嘴就打开了话匣子。
他吃饱喝足后心情很兴奋，脸上也泛起红光，他滔滔不绝地讲他的家乡。
他说:“我看你们这里也有梨树，但一看你们这梨就不能好吃，我们山上也有梨树，结的都是大鸭梨”，他用手比划着，那梨有小碗口那么大。
他又说:“秋天鸭梨经常往地上落，走到树下不小心就被砸了头，低头一看原来是个金黄的大鸭梨”，他又比划一下，比小碗口更大了。
他继续说:“除了砸头上的梨，我们捡梨时只捡带把儿的吃，不能吃没梨把儿的，你猜怎么回事”？他故意卖个关子神秘地看着父亲，父亲正听得出神，那人笑了说:“没梨把的是狗熊便出来的，哈哈”。父亲也哈哈大笑。
小云不知那人说的是真是假，总之她记住了这个人讲的故事。她也对远方充满了想象。那个焗缸的人吃完饭又云游去了。
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