白芷悄悄起身，赤着脚踩在冰凉的土地上，寒气顺着脚心往上爬，却没让她停下脚步。她溜出院子，院外的土路结着薄霜，每走一步都咯吱作响。她故意加快脚步，甚至学着村里半大孩子的样子蹦跳，落地时膝盖微微发颤，小腹传来隐隐的坠痛，像有块小石头在里面轻轻撞。她咬着牙，越跳越用力，直到额角渗出细汗，才扶着路边的老槐树喘气，望着远处田埂边绿油油的猪草，眼里闪过一丝决绝。
她在柴垛后翻出个破旧的竹编背篓，背带磨得发亮，边缘还缠着几根干枯的草屑。她弯腰薅猪草，指尖被草叶边缘的细齿划出道道红痕，渗出血珠也不在意。猪草的汁液沾在手上，泛着青涩的腥味，背篓渐渐满了，沉甸甸地压在背上，勒得肩膀生疼，布料磨得皮肤发红。她直起身时，眼前一阵发黑，小腹的坠痛突然加剧，像有根针在轻轻扎，可她还是攥紧背带，一步一挪地往家走。
“丫头！你疯了？”路过的刘翠花看到她，手里的洗衣盆“哐当”一声撞在石头上，肥皂水溅了一地，“怀着娃还背这么重的东西！快放下！”刘翠花冲过来想帮她卸背篓，白芷却像被烫到一样躲开，踉跄着加快脚步，后背的汗浸湿了衣裳，贴在皮肤上冰凉。
刚踏进院门，背篓的重量突然压得她腿一软，整个人顺着门框滑坐在地，背篓里的猪草撒了一地。小腹传来尖锐的疼痛，像有把钝刀在慢慢割，冷汗瞬间浸透了她的衣领，顺着脖颈往下淌。赵母听到动静从灶房跑出来，看到她这副模样，烟杆“啪嗒”掉在地上，火星子烫到了脚也没察觉：“你作死啊！怀着娃还去背那么多猪草！”
赵大柱扛着锄头从地里赶回来，远远就看到院子里的乱局，三步并作两步冲过来，蹲下身一把将白芷抱起来。他的手掌粗糙，却刻意放轻了力道，避开她的小腹，黝黑的脸上满是焦躁，连声音都发颤：“哪疼？是不是肚子？”白芷靠在他怀里，疼得说不出话，只能攥着他的衣襟，指甲深深掐进布料里。
赵大柱把她放在炕上，赵母急忙找来热毛巾敷在她小腹上，又慌慌张张地去灶房熬红糖姜茶。茶水冒着热气，甜辣的味道飘进鼻腔，白芷喝了两口就忍不住干呕，黄绿色的胆汁混着茶水吐在粗布帕子上。她蜷缩在炕上，疼得浑身发抖，每一次呼吸都牵扯着小腹，冷汗把枕头浸湿了一大片。赵大柱坐在炕边，双手握着她冰凉的手，眼神里满是从未有过的慌乱，时不时摸一下她的额头，又怕碰着她的肚子，手悬在半空又缩回去：“以后不准再干重活，连院子都不准出！”
腹痛断断续续持续了一天，直到傍晚才渐渐缓解。白芷躺在炕上，摸了摸自己的小腹，还是平坦的，心里那点隐秘的期待落了空，只剩下沉沉的失望。赵母守在旁边织毛衣，毛线针戳出的声音格外刺耳，时不时抬头瞟她一眼，眼神里满是警惕：“我看你就是闲的，以后我寸步不离盯着你，看你还怎么作！”
接下来的几天，赵母果然看得极紧，连喂鸡都不让白芷动手，只让她坐在屋檐下晒太阳，手里还塞了个没绣完的鞋垫，逼着她学针线活。白芷心里的念头却没断，她趁着赵母去井边打水的间隙，在柴房角落里找到根粗麻绳，绳子上还沾着柴屑和泥土，摸起来硌手。她攥着麻绳躲回厢房，心脏在胸腔里狂跳，指尖因为用力而泛白。
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