新的征程，在这燃烧地狱的最深处，开始了。
星裔议会遗址的通道向山腹深处延伸，与外界灼热死寂的环境截然不同，这里充斥着低沉的嗡鸣和澎湃的能量流动声。合金墙壁的温度明显升高，透过靴底都能感受到下方传来的惊人热力。
林默和瘦猴沿着陡峭向下的通道快速前进。通道并非人工开凿，更像是由某种力量在岩石中自然熔蚀而成，内壁光滑如镜，泛着暗红色的光泽。空气中弥漫着浓烈的硫磺和臭氧混合气味，每一次呼吸都灼烧着肺部。
“这鬼地方，简直像钻进了一个正在工作的熔炉烟囱里。”瘦猴抹了一把额头上瞬间蒸发的汗水，气喘吁吁地说。
林默没有回答，他的全部心神都集中在感知前方能量的变化上。怀中的星徽、月晶碎片和鹰钥持续震动着，与脚下深处某个庞大的能量源产生着共鸣。守门人笔记悬浮在他身侧，自动翻页，投射出不断更新的路径图和能量流分析。
“主能量导管就在我们正下方，”林默终于开口，声音在通道中显得有些空洞，“这条通道是沿着导管的外壁螺旋向下的。炎核守护者提到的‘不屈壁垒’就在导管与炎核之心的交接处。”
越往下行，环境越发恶劣。不时有高温蒸汽从壁缝中喷射而出，逼得他们不得不紧贴内壁小心躲避。通道开始出现岔路，有些通向死胡同，有些则连接着更加危险的不稳定区域。全靠守门人笔记的指引和星徽的微弱感应，他们才没有迷失在这座燃烧迷宫的深处。
在一次休息间隙，林默再次尝试通过笔记联系炎核守护者，但除了更加嘈杂的能量干扰嘶嘶声，再也捕捉不到任何清晰的讯号。这让他心中的不安愈发强烈。
大约向下行进了数个小时后（在这种环境下很难准确判断时间），通道前方传来了不同于能量嗡鸣的声响——那是激烈的能量碰撞声、爆炸声，以及一种低沉而愤怒的咆哮。
两人立刻警觉起来，放轻脚步，小心翼翼地向声源处摸去。
通道尽头是一个巨大的瞭望口，外面豁然开朗。
他们仿佛站在一个巨大无比的地下空腔的峭壁上。空腔的中央，是一条无比壮观的、由纯粹能量和熔岩构成的巨型导管，如同一条咆哮的光之巨龙，从上方看不见的源头奔腾而下，贯入下方更加深邃、散发出令人心悸能量波动的赤红深渊——那必然就是炎核之心。
而在他们所在的这侧空腔壁上，镶嵌着一座宏伟的堡垒。它完全由某种暗红色的晶石和耐高温合金建造而成，与山体融为一体。堡垒表面覆盖着一层厚重的能量屏障，但此刻，那屏障正不断闪烁着，明灭不定。屏障外，密密麻麻的黑袍人正在疯狂攻击，各种黑暗能量束和扭曲的工程器械不断撞击着屏障，每一次撞击都让屏障剧烈波动，颜色也暗淡一分。
堡垒的墙头上，隐约可见一些身影在奋力还击。他们投掷出炽热的熔岩火球，操控着地火能量形成防护壁，与黑袍人激烈交战。但显然，他们处于绝对的下风，防线在不断收缩。
“那就是不屈壁垒！”瘦猴压低声音，“他们被围死了！”
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