不到午时，落云城的轮廓便出现在视野中。远远望去，城墙高耸，却透着一股死寂的气息，城门紧闭，城墙上站着几名手持长枪的士兵，神色紧张地盯着远方，连呼吸都带着急促。四人刚靠近城门，城墙上的士兵便高声喝问：“来者何人？！再靠近一步，我们就放箭了！”
“我们是青云宗弟子，前来镇压万毒门残党！” 何生高声回应，同时取出青云宗的弟子令牌，举过头顶。士兵们看到令牌上的青云纹路，脸上的警惕瞬间消散，取而代之的是狂喜，一名士兵连忙转身跑下城墙，一边跑一边喊：“城主！青云宗的仙师来了！我们有救了！”
片刻后，城门缓缓打开，一位身着铠甲的中年将领带着十几名士兵快步走出，见到何生四人，立刻单膝跪地，声音哽咽：“仙师！你们可算来了！落云城的百姓快撑不住了！” 何生连忙扶起将领，问道：“将军，万毒门残党现在何处？他们具体做了什么？”
将领站起身，擦了擦脸上的泪水，沉声说道：“残党在城外三十里的‘黑风坡’设了据点，那里地势险要，易守难攻。他们每天都会派人来城下挑衅，昨日还杀了我们派去探查的十名士兵，尸体被扔在城下，惨不忍睹…… 他们还说，三日内若我们不交出城内的所有财物，就踏平落云城，让所有人都为他们的首领陪葬！”
“首领？” 李锐皱眉问道，“他们的首领是什么修为？”
“不清楚具体修为，但气息非常恐怖，我们派去的通脉境一层修士，连他的面都没见到，就被他的毒雾重伤了。” 将领的声音带着恐惧，“仙师，你们一定要救救落云城的百姓啊！”
何生安抚好将领，与李锐三人走到一旁商议。李锐率先开口：“黑风坡地势险要，残党肯定设了埋伏，若我们四人一起前往，目标太大，容易被他们察觉。不如派一人先去探查，摸清他们的人数与布置，再制定作战计划。”
王浩附和道：“我同意李锐的说法，只是探查的人需速度快、能隐匿气息，还要有自保能力，万一被发现，也能安全撤离。” 两人的目光同时落在何生身上 —— 在四人中，何生虽修为最低，却领悟了剑意，还能隐匿气息，是探查的最佳人选。
何生点点头，主动说道：“我去探查吧。我的《踏雪步》速度快，还能借助万层珠隐匿气息，就算遇到通脉境修士，也能自保。你们在此等候，若有动静，我会用传讯符通知你们。” 李锐本想叮嘱几句，却见何生眼神坚定，知道他已有决断，便不再多言，只说道：“务必小心，若情况不对，立刻撤退，不要逞强。”
何生应下，转身向黑风坡疾驰而去。丹田内的万层珠微微发热，释放出一缕极淡的金色灵光，顺着经脉流转到全身 —— 这是鸿蒙万阵图册中记载的 “一阶隐匿术”，无需布设阵法，仅凭灵气操控便能改变自身的气息波动，让他看起来如同普通的山林野兽，不会引起修士的注意。同时，万层珠还能感知周围十里内的灵气波动，若有修士靠近，便能提前预警。
不到半个时辰，何生便抵达了黑风坡。他躲在一处巨大的岩石后，探出脑袋，仔细观察坡上的据点 —— 这是一处用粗壮的木头搭建的营地，周围挖了深约丈许的壕沟，壕沟内灌满了黑色的毒水，散发着刺鼻的气味；营地四周插着数十杆黑色旗帜，上面绣着 “万毒” 二字，旗帜之间还缠绕着黑色的毒线，显然是用来防御的；营内有十余名气海境后期修士在巡逻，他们身着黑色长袍，手中握着淬毒的长剑，脸上带着狰狞的笑容，偶尔还会对着壕沟内的毒水吐口水，态度嚣张至极。
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