他知道，自己已经没有选择了。
他缓缓地，屈下了那条从未向任何人真正弯曲过的膝盖，重重地跪倒在地。
额头，触碰到冰凉坚硬的金砖。
“老奴……遵旨。”
声音沙哑，充满了无尽的屈辱和不甘。
顾昭站在人群中，看着跪在地上的李辅国，眼神平静如水。
他知道，这盘名为《二桃杀三士》的棋局，最关键的一步，已经落下。
接下来，就该看那只猛虎，和这条毒蛇，如何在这小小的潼关大营里，斗个你死我活了。
他慢慢地，将目光移向了殿外。
风雨，终于要来了。
李辅国的车驾，在无数双复杂的目光中，缓缓驶出了长安的朱雀门。没有了往日百官簇拥、前呼后拥的排场，只有一队卫离亲派的禁军，“护送”在侧。与其说是护送，不如说是押解。车轮碾过青石板路，发出的“咯噔”声，每一下，都像敲在李辅国的心坎上。
车厢内，他端坐着，脊背挺得笔直，宽大的官袍遮住了他微微颤抖的双手。他闭着眼睛，脑海里却比任何时候都要清醒。他输了，至少在长安的这一局，他输得彻彻底底。那个他从未放在眼里的小皇帝，和那个藏在暗处的顾昭，一唱一和，就给他设下了一个必死之局。
去潼关，宣慰安王。说得好听，是替君分忧。说得难听点，就是把他这个养蛇人，扔进了蛇窟里。安王李璘那条蛇，已经被他亲手喂得太肥、太毒了。如今更是被皇帝用黄金和“信任”的蜜糖，浇得野心膨胀，六亲不认。他现在去，安王会怎么看他？
一个被皇帝软禁，灰溜溜跑来传话的失败者？一个想来摘桃子，分润他“盖世奇功”的阉人？
李辅国几乎能想象到李璘那张桀骜不驯的脸上，会露出怎样轻蔑和暴戾的笑容。他甚至能感觉到，那双握惯了兵刃的手，会如何“亲热”地拍打自己的肩膀，那力道，足以捏碎人的骨头。
这趟差事，九死一生。
但他不能不去。抗旨的后果，比去潼关更惨。皇帝正好可以名正言顺地将他拿下，抄家灭族，然后把他“通敌”的罪名，安在安王头上，再发兵“平叛”。一石二鸟，干净利落。
所以，他只能去。在刀尖上，走出一条活路来。
李辅国缓缓睁开眼睛，眼中的浑浊和惊怒已经褪去，只剩下深不见底的阴冷。他不是坐以待毙的人。小皇帝和顾昭想让他死，他偏要活下去。他要在李璘那只疯猴子和哥舒翰那头西北虎之间，找到一条缝隙，一条能让他钻出去，甚至反咬一口的缝隙。
他还有机会。安王虽然狂，但还没蠢到家。他需要自己这个在朝中经营多年的“盟友”，为他摇旗呐喊，为他处理那些他最不屑的文官事务。只要自己能说服他，让他明白，他们俩才是一根绳上的蚂蚱，唇亡齿寒……
想到这里，李辅国的心稍微安定了一些。他开始在脑中反复推演，到了潼关之后，该说的第一句话，该做的第一个表情，该如何避其锋芒，又如何重新勾起他的“旧情”。
车队一路向东，长安的繁华被远远甩在身后，官道两旁，渐渐出现了因战乱而流离失소的百姓，景象萧条。李辅国掀开车帘一角，看着那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的难民，眼中没有半分怜悯，只有愈发坚定的冷酷。这世道，本就是人吃人的。要么吃人，要么被吃。他李辅国，绝不做后者。
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