“我是皇上亲封的婉妃，他不敢动我。”婉妃推了她一把，声音里带着急，“快走！沈砚不能死——当年苏家的事，只有他知道底细！”
苏念卿咬了咬唇，转身钻进暗门。身后的书架缓缓合上，把暖阁里的慌乱挡在外面，只剩下指尖金簪的凉意。密道里黑得伸手不见五指，她摸着潮湿的砖墙往前走，偶尔能听见头顶的雨声，心里只有一个念头：沈砚还在等药，不能慢。
不知走了多久，前方透出点微光。她推开出口的石板，发现是宫墙外的小巷，巷口停着辆青布马车，车夫见她出来，忙掀开帘子：“苏女傅？顾先生让我来接您，说沈公子刚才咳得吐了血，正等着清骨草。”
马车疾驰起来，车轮碾过积水，溅起的水花打在车帘上。苏念卿掀着帘角，看雨丝把京城的屋瓦模糊成一片灰，心里像烧着团火——沈砚，你得等着我。
药庐里，沈砚躺在榻上，刚喝下去的药吐了大半，咳出来的血沫里带着点黑丝。顾衍之捏着他的脉，指节都在用力：“‘回魂散’发作了，比我想的快。”他从药柜里翻出个黑陶瓶，倒出粒暗红色的药丸，“先吃这个吊着，等念卿把清骨草带来，才能配解药。”
沈砚吞下药丸，喘息稍定，抓住顾衍之的手，声音哑得像被砂纸磨过：“要是……要是我撑不到她来……”
“撑不住也得撑！”顾衍之瞪了他一眼，语气却软了，“你以为念卿冒着风险从宫里跑出来，是为了什么？她还等着问你，当年苏家到底是怎么回事。”
沈砚闭上眼，唇角扯出抹苦笑。当年的事像根刺，扎在他心里十几年，如今终于要拔出来，他却怕了——怕那真相太沉，压得念卿喘不过气。
就在这时，药庐的门被猛地推开，苏念卿浑身湿透地冲进来，手里攥着个油纸包，油纸都被雨水泡软了。“顾先生，清骨草我带来了！”她的声音带着哭腔，把油纸包往顾衍之手里塞，“快救救他！”
油纸包里的清骨草还带着泥土，叶片上的水珠滴在地上，晕开小小的湿痕。顾衍之眼睛一亮，抓着药草就往药房跑：“来得正好！再晚一刻钟，就是神仙也难救！”
苏念卿扑到榻边，握住沈砚的手，他的手凉得像冰，唇色发紫。眼泪砸在他的手背上，她哽咽着说：“沈砚，你撑住……你还没告诉我，当年是谁害了苏家……”
沈砚艰难地睁开眼，看着她哭红的眼眶，指尖动了动，想替她擦眼泪，却连抬手的力气都没有。他张了张嘴，气若游丝：“是……是……”
话音未落，药庐的窗户“哐当”一声被撞碎，碎木片溅到地上。一个戴斗笠的黑影站在窗台上，斗笠沿儿的银线在烛火下闪着冷光——影阁的人，还是找来了。
影阁黑衣人的靴底刚撞碎窗棂，沈砚的手臂已先于思维动了——他攥着苏念卿的手腕往身后带时，指腹触到她腕间那串素银铃铛，是前几日她求顾衍之编的，说能安神。可此刻安神铃跟着她的惊惶乱响，沈砚余光里又撞见婉妃，刚从密道爬出来，裙摆还沾着墙灰，连站稳的力气都没有。
他几乎是撞过去的，用没受伤的左肩将婉妃顶向墙角，后背旧伤被这猛力扯得裂开，痂皮混着血渗出来，染透了里衣。“小心。”他的声音比平时低了半分，喉间发紧——那奇毒本就缠了他三月，昨夜顾衍之才说毒已近骨，此刻一动，五脏六腑都像被钝刀割着转。
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