“小姐，怎么了？”阿竹见她脸色难看，忙问。
“没事。”苏念卿把纸条凑到烛火边，看着它烧成灰烬，指尖捏着灰烬，眼底冷意渐浓，“我们入宫，见了婉妃娘娘，速去顾先生的药庐。”
马车再次启动，朝着后宫的方向驶去。苏念卿靠在车壁上，袖袋里的乌木短棍硌着掌心，那刻着“卿”字的地方，像是在提醒她——沈砚的命，她不能丢；当年的真相，她不能忘；谢景澜和影阁的人，她更不能饶。
雨还在下，打在马车顶上，发出沉闷的声响。苏念卿闭上眼，深吸一口气，再睁开眼时，眼底的慌乱已被坚定取代——这京城，这朝堂，这缠绕了十几年的恩怨，是时候做个了断了。
马车刚蹭过朱红宫墙的砖缝，雨就泼了下来。不是春日的毛毛雨，是砸在琉璃瓦上能溅起碎沫的急雨，噼啪声裹着风卷进车帘，苏念卿指尖刚触到车辕，就被阿竹攥住——廊下立着的婉妃宫里的张姑姑，正用帕子反复擦着手腕上的玉镯，指节都在用力。
“可算来了。”张姑姑引她往里走，裙摆扫过积水的声音都透着慌，“娘娘从辰时就盯着窗棂，方才把官窑盏摔了，瓷片溅到奴婢手背上——说是守宫的老陈头递的信，谢世子在御花园假山后，跟个戴斗笠的说话，那斗笠沿儿上的银线，是影阁的花样。”
苏念卿脚步顿了顿，青砖缝里的雨水渗进鞋底：“老陈头怎敢递信？”
“他儿子十年前死在影阁手里，认得出那银线绣的‘影’字半边。”张姑姑推开暖阁门，药味混着炭火气涌出来，“老陈头说，谢世子给那人塞了个锦盒，临走时还拍了拍他的肩——哪像抓刺客，倒像递差事。”
暖阁里的窗纸被雨打湿，婉妃坐在窗边的锦凳上，手里攥着块白玉佩，指腹反复摩挲着上面的“婉”字。听见脚步声，她猛地抬头，玉佩“当啷”砸在青砖上，裂纹顺着字痕爬开：“念卿！谢景澜真敢把影阁的人弄进来？沈砚呢？他咳得厉害不？”
苏念卿捡起玉佩，指尖触到冰凉的裂纹，心里沉了沉：“沈砚回药庐了，我走时还能喝药，就是咳起来要扶着桌角。”她没提冷轩的名字，只说影阁有人要对沈砚下手，话没说完，就见婉妃的脸色褪得只剩唇上一点胭脂色。
“是玄先生……”婉妃忽然抓住她的手，掌心凉得像浸了井水，“当年给沈砚下毒的就是他！那毒叫‘牵机丝’，无色无味，专挑旧伤复发时钻，疼起来能让人把牙咬碎！”
苏念卿脑子“嗡”的一声——难怪沈砚喝了半年药都不见好，难怪今早咳得比往常重。她刚要开口，阿竹掀帘进来，声音发颤：“小姐，谢世子带着侍卫搜宫了，说抓刺客，已经搜到东暖阁，脚步声都能听见了！”
婉妃猛地站起身，快步走到书架前，踮脚转了转最上层的青瓷瓶——那瓶子是去年皇上赏的，瓶底早被她凿了机关。书架“吱呀”移开，暗门里的潮气涌出来，带着点泥土味。
“从这儿走，直通宫外的密道。”婉妃从发髻上拔下支金簪，簪头的珍珠硌着苏念卿的掌心，“去找顾衍之，告诉他玄先生用了‘回魂散’，只有城南破庙里长的‘清骨草’能压，让他一定保住沈砚。”
“您怎么办？”苏念卿攥紧金簪，指腹被簪尖硌得发疼，“谢景澜搜不到人，定会来找您麻烦。”
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