“你……”他张了张嘴，话到嘴边，却只剩一声沉叹，猛地拂袖转身，官袍带起一阵风，吹得桌上的婚书颤了颤，“三日之后，我再来。你最好想清楚——嫁入谢家，你是人人敬着的谢夫人；若是不嫁，你外祖父在朝堂上，怕是难做人。”
门被重重带上，震得屋顶的灰簌簌往下掉。苏念卿握着玉簪的手慢慢松开，掌心已经沁出了细汗，簪尖抵过的地方，留下一道浅浅的红印。她刚把玉簪插回鬓边，就听见院外传来极轻的叩门声——不是谢景澜那样的重响，是“笃、笃”两声，弱得像风吹动枯叶，接着便是一阵压抑的咳嗽，混在雨声里，细碎又难受。
她心里一紧，快步走到门边，刚拉开一条缝，就见沈砚扶着门框站在雨里。他穿件洗得发白的青布长衫，领口袖口都磨了边，雨水把布料泡得沉甸甸的，贴在单薄的身上，更显得他肩背削瘦。发梢的雨珠顺着苍白的脸颊往下淌，他一手捂着胸口，咳得肩膀不停发抖，另一只手还攥着个油纸包，纸角被雨水浸得发皱，却紧紧护在怀里，像是揣着什么宝贝。
“沈砚？你怎么来了？”苏念卿连忙把门拉开，伸手想去扶他，指尖刚碰到他的胳膊，就觉一片冰凉，惊得她心头一跳，“你病还没好，怎么冒这么大雨出来？”
沈砚咳了好一会儿才缓过来，声音哑得像被砂纸磨过，却努力扯出点笑：“不碍事……听说你外祖父爱吃城南张记的杏仁酥，我今天去换药，顺道买了些，想着给你送来……”他说着，把怀里的油纸包递过来，手指因为用力而泛白，指节上还沾着些泥点，“路上摔了一跤，纸湿了点，里面的酥应该没坏……”
苏念卿接过油纸包，触手温温的，想来他一路都把点心贴在怀里捂着。她看着沈砚苍白的脸，看着他长衫下摆沾着的泥污，看着他咳得发颤却还强撑着笑的模样，鼻尖忽然一酸，连忙侧身让他进来：“快进来避雨，我去给你倒杯热茶。”
沈砚点点头，跟着她往里走，脚步虚浮得厉害，每走一步都像是在晃。刚走到桌边，他就没撑住，扶着桌沿又咳起来，这次咳得比刚才更凶，喉间甚至带出点闷响。苏念卿端着热茶回来时，正好看见他咳得弯腰，青布长衫的后心，竟洇出一片淡淡的红——那颜色在湿冷的布面上，像极了刚才婚书上的赤金粉，却刺得人眼睛发疼。
“你咳出血了？”苏念卿手里的茶杯“当”地撞在桌上，茶水溅出来，她却顾不上擦，伸手想去碰他的后背，又怕碰疼了他，手悬在半空，声音都带了颤，“不是说只是风寒吗？怎么会咳血？你是不是又去给人抄书了？我不是跟你说过，安心养病，钱的事我来想办法……”
“没……没抄书……”沈砚直起身，摆了摆手，却没力气说得太大声，“就是今天换药，先生说我身子虚，让多歇着……我就是想着，你最近烦心事多，或许……或许吃块甜的能好些……”他说着，目光落在桌角的婚书上，红绸子在暖光下晃眼，他眼神暗了暗，却没多问，只拿起桌上的茶杯，小口小口地喝着，温热的茶水滑过喉咙，总算让咳得发紧的胸口松快了些。
雨还在敲着窗棂，屋里的檀香混着药味，慢慢散开。苏念卿看着沈砚捧着茶杯的手，那双手曾经握过毛笔，写得一手好字，如今却因为常年服药、替人打杂，变得粗糙，指缝里还嵌着洗不掉的墨痕。她忽然想起三年前，沈砚还是太医院最年轻的医官，穿着干净的青缎长衫，站在宫门前，笑着递给她一瓶专治风寒的药膏，说“苏女傅常年在宫里教陛下读书，仔细着凉”。可如今，他却落得一身病痛，连件像样的衣服都没有。
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