书房里只点着一盏琉璃灯，灯芯被拨得极暗，昏黄的光团拢在案几周围，连书架最上层的书脊都浸在阴影里。灯油该是最便宜的那种，燃着燃着就冒股黑烟，飘到鼻尖呛得人想咳嗽。苏文渊就坐在案后，背对着门，身上穿的素色长衫洗得发旧，领口处还沾着点牢里的霉斑——那霉斑苏念卿认得，上次探监时就见着了，当时她想帮父亲搓掉，父亲却说“牢里潮气重，搓了明日还长”，如今看来，果然还在。他手里捏着一卷书，是本翻烂了的《论语》，封皮都快掉了，指腹反复摩挲着书页边缘，却半天没翻过一页，连两人进门的动静都没察觉——直到苏念卿轻轻唤了声“爹爹”，他才猛地回头，眼里的疲惫瞬间被警惕取代，伸手就去按案下的暗格。那暗格苏念卿小时候常躲，里面能藏下半个她，此刻父亲的手速快得不像个常年伏案的文人，想来是在牢里练出的警觉。
“是我，爹爹。”苏念卿快步上前，握住父亲冰凉的手。那双手比半年前瘦了太多，指节突出，掌心布满了老茧和细小的伤痕——从前父亲的手总是干净修长，握笔时指节泛着淡粉，连砚台都要丫鬟擦得一尘不染，哪会是这般模样？指腹蹭过父亲虎口处的新伤，苏念卿心里一紧，想问是不是牢里有人欺负他，话到嘴边又咽了回去，怕戳得父亲难受。
苏文渊的喉结动了动，目光扫过女儿鬓边磨花的珠花——那珠花是她及笄时父亲送的，当时她宝贝得不行，如今珠面都磨白了，还插在头上——又落在她手腕上那道浅红的勒痕上，声音发哑：“路上……没出事吧？”他想抬手摸摸女儿的脸，手到半空却停住，转而攥紧了她的袖口——那袖口磨得起了毛，针脚都松了，是从前绝不会出现在苏家小姐身上的样子。苏念卿记得这袖口是上个月被马车蹭破的，她自己缝了两针，针脚歪歪扭扭，此刻被父亲攥着，倒觉得有点丢人。
“没事的爹爹。”苏念卿勉强笑了笑，把父亲的手按回案几上，“沈砚一路都护着我，没让人发现。我们从后门绕进来的，还躲了两次巡逻的，沈砚把我往草垛里塞的时候，沾了一身麦芒呢。”她说着，伸手替沈砚拂了拂肩上的麦芒，那麦芒是下午躲草垛时沾上的，此刻还粘在青布衫上，细细的，不仔细看根本发现不了。
沈砚站在门边，目光扫过书房的陈设——书架上的书少了大半，原本摆着官窑瓷瓶的博古架空着，只有角落里放着个粗陶碗，碗底还沾着点残粥，是糙米熬的，能看见没煮烂的米粒。他想起从前随父亲来相府时，这书房里总是燃着龙涎香，案上摆着新鲜的蜜饯，是江南运来的青梅，甜得能浸到心里去。如今却只剩满室的清冷，连灯油都带着股劣质的烟味，呛得人喉咙发紧。他下意识摸了摸袖袋里的糖糕，是早上在城外铺子买的，用油纸包着，还带着点余温，本想给苏念卿垫垫肚子，此刻倒觉得该给苏相爷留一块。
“坐。”苏文渊指了指案前的两张圆凳，凳子腿都有些晃，是被虫蛀了，苏念卿坐下时还轻轻晃了晃，赶紧扶住了案几。苏文渊又从怀里摸出个油布包，层层解开时，指节因为用力而泛白——那油布是从牢里的旧棉衣上拆下来的，还带着股皂角和霉味混合的气息。里面是卷深蓝色封皮的卷宗，边角磨损得厉害，封皮上用小楷写的“影阁卷宗抄录”五个字，笔迹娟秀，却带着股刻意的规整——沈砚的目光一凝，这不是影阁卷宗该有的笔迹，影阁的文书向来用狼毫写就，笔锋凌厉，哪会这般柔婉？他记得影阁里最擅长写字的老陈，写出来的字像刀刻的一样，连标点都带着锐气，和这卷宗上的字比，简直是天差地别。
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