“嗯，但不是现在。”沈砚拉着她的手，指尖轻轻摩挲着她手背上的茧——那是她这些年绣活、抓药磨出来的，摸起来糙糙的，却让他觉得安心，“谢景澜和墨影都盯着我们，要是我们现在离开京城，他们肯定会对岳父下手。岳父还在天牢里，我们拿到的卷宗也不完整，一旦出事，不仅救不出岳父，之前的努力也都白费了。我们得先把京城的事解决了，救出岳父，拿到完整的卷宗，才能安安心心地去冰原。”
苏念卿知道他说得对，可看着沈砚依旧带着病容的脸，还是忍不住担忧：“可你的身体……郎中说这包莲心粉能撑多久？要是耽误了，你的寒毒会不会复发？”
“郎中说，这包莲心粉能压制寒毒一个月。”沈砚看着她的眼睛，眼神亮得像寒夜里的星光，“一个月的时间，足够我们解决京城的事了。念卿，相信我，我们会有足够的时间，也会平平安安的。”
他说话时，呼吸轻轻落在她的手背上，带着药香的暖意。苏念卿看着他眼中的光，心里的担忧渐渐散了。她点了点头，把脸轻轻靠在他的手臂上——驼绒被的暖意裹着他的体温，让她想起小时候在母亲怀里的感觉。不管冰原有多冷，不管前路有多难，只要能和他一起，她就什么都不怕。
夜色越来越深，窗外的雪又开始下了，细小的雪粒打在窗纸上，发出沙沙的声响。苏念卿侧耳听着，忽然想起去年也是这样一个雪夜，沈砚发着高烧，她守在床边，也是这样听着雪声，盼着天快点亮。那时她以为，只要熬过那个冬天，一切就会好起来。可现在才知道，有些坎，不是熬就能过去的，得一步一步，稳稳地走。
婉妃的消息像一块投入平静湖面的石子，在两人心中激起层层涟漪。影阁的踪迹、赤焰莲的下落、冰原的凶险、谢景澜的野心……所有的线索都缠在一起，指向一个遥远而未知的地方。但他们没有退路，只能往前走。
沈砚轻轻握紧苏念卿的手，指尖传来她的温度，让他觉得格外坚定。他知道，这场仗很难打，冰原的路也很难走，但只要身边有她，只要能救出岳父，能还苏家一个清白，再难的路，他也能走下去。烛火渐渐弱了，月光透过窗纸照进来，落在两人交握的手上，像是撒了一层碎银。
窗外的雪还在不停地下，巷子里偶尔传来晚归人的脚步声，很快又被雪声淹没。屋内很静，只有两人的呼吸声，轻轻的，却带着不容置疑的坚定——这场仗，他们必须赢。
苏念卿的指尖刚触到书房门的铜环，就被沈砚轻轻按住。夜风吹过院角的竹丛，叶子“沙沙”作响，混着远处守夜人走动的脚步声——那脚步声很轻，却带着铜铃的脆响，是谢景澜派来的看守，腰间的铜铃只要稍有震动就会发声，半点疏漏都容不得。
沈砚从袖中摸出块黑布，是块洗得发毛的粗棉布，边角还留着针线缝补的痕迹，该是他自己缝的。他仔细裹住铜环，指腹蹭过布面的毛边，才示意苏念卿推门。木门轴早就被他用松脂涂过，那松脂还是下午在城外老松树下刮的，带着点松针的清苦气。此刻推开时只发出一丝极淡的“吱呀”声，混在竹声里几乎听不见。两人闪身进去，沈砚反手把门关上，门栓落下时，他特意用帕子垫在栓头——那帕子是苏念卿前几日给他的，上面还绣着半朵没完工的兰草，是她趁夜在破庙里就着油灯绣的，针脚歪歪扭扭，却比什么名贵帕子都管用，木头碰撞的声响被捂得严严实实，断不会惊醒隔壁屋的看守。
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