“怎么去了这么久？”他的声音比今早哑得轻些，却带着刚醒时的黏糊，拉她手腕的力道很轻，生怕碰疼她方才被撞的肋骨，“脸都冻青了，是不是谢府的人拦着你？”
苏念卿坐在榻边的小凳上，把药包递过去时，指节还在发颤：“侍卫说老夫人睡下了，不让进。后来来了个穿青布长衫的先生，说自己是复诊的医者，跟侍卫说我是他的药童，才把我带出来的。”她顿了顿，想起那先生递药时的模样——手指修长，虎口处有层薄茧，不像是握药杵磨出来的，倒像常年握笔，“他塞给我这个时，特意按了按我的手背，说这药能解你的寒毒，我一路跑回来，就怕洒了……”
沈砚捏着药包的指尖很轻，绢布上的糙感蹭过他的指腹，他抬头时，正看见苏念卿睫毛上的雪粒化了，顺着脸颊往下淌，在颧骨处积成一小汪水。他抽了帕子替她擦脸，帕子是用温水浸过的，擦到她冻得发僵的嘴角时，苏念卿下意识往他掌心蹭了蹭——像去年她受了委屈，总爱往他身边凑的模样。
“冷轩说，你喝了药眼睛就亮了？”苏念卿凑过去，借着烛火仔细看他的眼。眼尾的红血丝还没消，却不再是之前那种模糊的浑浊，连她袖口绣的小朵白梅都能指认，甚至能说出梅蕊绣得偏了半分。
“嗯，喝了不到半个时辰，眼前的雾就散了。”沈砚拉着她的手往被子里塞，被下的温度暖得她指尖发麻，“别坐着了，进来暖会儿，凳子凉得刺骨。”
苏念卿刚要推辞，院门外就传来冷轩的脚步声——他总是这样，走路轻得像猫，掀帘子时却故意弄出声响，好让人有个准备。他手里捧着个巴掌大的信封，信封边缘用浆糊粘得齐整，封口处的火漆印是玉兰花形，是宫里独有的样式。
“沈先生，”冷轩把信封递过来时，声音压得极低，喉结动了动，“宫里来的人送的，是婉妃娘娘的贴身宫女偷偷交的，说务必亲手给您。”
“婉妃？”苏念卿猛地直起身，怀里的暖炉差点滑落在地。暖炉是黄铜的，磕在凳角发出闷响，她这才想起，三年前宫宴上见婉妃时，这位刚入宫的娘娘也抱着个类似的暖炉，手指绞着炉盖的铜链，连皇后问话都只敢小声应答。苏家与陈家素来没往来，婉妃怎么会突然递消息来？
沈砚接过信封，指尖捏着火漆轻轻一按。脆响过后，火漆碎成两半，露出里面的玉扣纸——这种纸只有宫里能用，摸起来像浸过脂粉，细腻得很。上面是一手娟秀的小楷，字迹清浅却笔笔有力，墨痕在“影阁”二字处深了些，像是写字人下笔时格外用力：“影阁近日常在城外活动，似在查‘赤焰莲’。昨夜亥时，墨影与谢景澜在城西别院见面，我派去的人远远听见‘冰原’二字，其余未听清。君多保重，勿回。”
“赤焰莲？冰原？”苏念卿凑过去，指尖划过“冰原”二字时，指甲不小心刮到了纸边。她小时候听父亲说过，极北之地有片常年冰封的冰原，那里的雪能埋到人的胸口，连最耐寒的牦牛都不敢往里走。去年父亲被诬前，还曾在书房里翻出一张画着冰原的旧图，当时她问起，父亲只含糊说那是早年经商时的路线图。
沈砚把素笺凑到烛火边，橘红色的火苗舔舐着纸面，卷边的纸角很快就焦了。他看着灰烬落在铜盆里，被风吹得打了个旋，眉头拧得更紧：“墨影是影阁的二把手，向来只听阁主号令。谢景澜不过是个礼部侍郎，既无兵权又无势力，怎么能让墨影亲自跟他见面？他们查赤焰莲，绝不止是为了我的寒毒。”
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