夜色渐深，风从院外吹进来，带着刺骨的寒意，火堆里的火星被风吹得晃了晃，却没有熄灭。谢府的异动像一块石头投入平静的湖面，激起的涟漪不仅惊动了宫里的人，也让京城的空气中都弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。城郊的这座别院，就像风暴眼中的一叶扁舟，随时可能被卷入惊涛骇浪。
但他们别无选择，只能坚守在这里，等待着那稍纵即逝的机会。沈砚低头看着怀里的苏念卿，轻轻收紧了手臂——他一定会护好她，也一定会找到赤焰莲，他们还有很多约定要实现，绝不能在这里停下。
廊下的火堆还在燃烧，映着两人依偎的身影，在这寒夜里，透出一丝温暖的光。
北风卷着雪籽敲窗时，苏念卿正梦见去年的梅雪。梦里沈砚站在相府的红梅树下，肩头落着细碎的雪，手里捧着只烤得温热的蜜薯，见她跑过来，便笑着把蜜薯往她手里塞，指尖蹭过她的掌心，带着炭火的暖意。可那暖意忽然碎了，像是被窗外的风雪砸裂，苏念卿猛地睁开眼，胸口还揣着梦里的余温，指尖却触到一片冰凉——身侧的被褥空着，连折痕都凉透了。
她心头一紧，来不及拢紧外袍，赤着脚踩在冰凉的青砖地上，鞋都忘了穿。墙角的炭盆烧得昏昏沉沉，火星子偶尔跳一下，映得屋内的影子忽明忽暗。沈砚就蜷缩在炭盆旁的矮榻上，背对着她，玄色的衣袍皱巴巴地裹着身子，肩膀微微耸动，像是畏寒的鸟雀，连喘息都压得极低，细听却能辨出那声音里裹着的痛，像钝刀割着布帛，一下下磨着人的耳朵。
“沈砚？”苏念卿轻唤了一声，声音里带着刚醒的沙哑。她快步走过去，离着还有两步远，就闻到一股浓重的血腥气——不是战场上那种混杂着硝烟的烈血味，是带着寒气的、发苦的腥气，像寒冬里冻裂的伤口，连血都凝着冰碴。
她伸手去扳他的身子，指尖刚碰到他的肩膀，就觉出不对来。那衣料下的身体凉得惊人，不是冬日里寻常的冷，是从骨头缝里渗出来的寒，像刚从冰河里捞上来。苏念卿心里发慌，用了点力把他扳过来，这一看，眼泪差点直接砸在他脸上——他脸色白得像院外新落的雪，连唇色都成了乌青，嘴角挂着两道未干的血痕，顺着下颌线淌到衣领里，把玄色的衣料染成深褐。他双眼紧闭，长长的睫毛垂着，连颤动都没有，只有胸口极轻极轻地起伏，若不盯着看，几乎要以为那气息已经断了。
“沈砚！”苏念卿的声音抖得不成样子，她伸手探向他的鼻息，指尖能感觉到一丝微弱的气流，细得像蛛丝，风一吹就要断。她又去握他的手，他的手指蜷着，指节泛白，掌心冰凉，连指尖都透着青紫色，苏念卿把他的手拢在自己掌心，用力哈着气，可那寒气像是扎在骨头里，怎么都暖不透。
她忽然想起前几日游方郎中临走时说的话：“这位公子的寒毒积了太多年，入了冬怕是要发作得厉害，寻常药丸只能暂压，若真到了气息奄奄时，得用活人阳气暖着，再寻千年雪莲做引——可这雪莲踪迹难寻，能不能撑过冬天，全看他的造化。”那时她只当郎中危言耸听，沈砚虽常年畏寒，却从未这样凶险过。可此刻看着他这模样，苏念卿才明白，郎中说的“造化”，竟是这样悬在刀尖上的事。
" ["create_time"]=> string(10) "1757809046" }