但她深知此时不宜多问，以免引起对方不必要的怀疑。她面上不动声色，只是露出恰到好处的惊讶与感激：“多谢将军提醒！我们初次来访，不知此地险情，多谢指点迷津。”
她收起国书和玉佩，再次向军官致谢后，便示意队伍转向军官所指的那条通往风鸣谷的岔路。
直到远离了火石关的视线，一直沉默的石垣才策马靠近林溪，低声道：“‘火妖’……我以前行走边境时，从未听过赤鳞国有这种东西。是近半年才出现的传闻。”
林溪目光锐利地看向赤鳞国境内那隐约冒着烟气的火山方向，轻声道：“看来，苏大人的猜测很可能是对的。赤鳞国的问题，恐怕比我们想象的还要严重。这‘火妖’，或许就是我们此行要寻找的线索之一。”
队伍沿着新路线前行，气氛却比之前更加凝重。硫磺的气息依旧弥漫在空气中，远方火山的轮廓在暮色中显得愈发阴沉莫测。
风鸣谷之路，并非仅仅是绕行，或许正是通往真相核心的必经之途。而那所谓的“火妖”，正在暗处等待着这些不速之客。
离开火石关后，一行人踏上了通往风鸣谷的岔路。与相对平坦宽阔的烬燃大道相比，这条路显然荒僻许多，路面仅容一辆马车通行，两侧是愈发陡峭奇崛的火山岩地貌，呈现出暗红、赭黄、黑褐等交织的沉闷色调，仿佛大地被烈火反复灼烧后留下的疮疤。
空气中硫磺的气息愈发浓重，甚至有些呛人。风声也开始变得不同，不再是旷野的自由呼啸，而是被两侧高耸的崖壁挤压、扭曲，发出时而尖锐如哨、时而低沉如呜咽的怪异鸣响。风鸣谷，名副其实。
“大家小心，这地方地势险要，易守难攻，若有埋伏……”石垣经验老道，警惕地观察着两侧悬崖，话音未落——
咻咻咻——！
一阵密集而诡异的破空之声猛地从头顶传来，伴随着令人头皮发麻的尖锐啼鸣！
众人骇然抬头，只见两侧陡峭的山崖之上，不知何时出现了数十个赤红色的身影！它们并非鸟类，而是一种更加诡异的存在——体型大如苍鹰，通体仿佛由燃烧的炭块和熔岩构成，羽毛状的地方跳跃着永不熄灭的火焰，一双眼睛则是两点白热的凶光！正是那守关军官提到的“火妖”之一，火鸦！
这些火鸦显然将闯入峡谷的生灵视为了猎物，它们发出刺耳的怪叫，双翅振动间火星四溅，如同数十颗燃烧的陨石，带着灼热的高温和致命的恶意，俯冲而下！
“是火妖！戒备！”林溪失声惊呼，心脏骤然收紧。
“避火符！快！”石垣反应极快，大吼一声。
训练有素的监察卫们虽惊不乱，几乎在听到命令的瞬间，同时从怀中掏出早已准备好的、绘制着水波纹路的淡蓝色符箓——这是苏墨特意为他们此行准备的“避火符”。众人迅速将符箓拍在自己胸前和坐骑的鞍鞯上。
符箓瞬间被激活，亮起一层柔和的、水波般的蓝色光晕，如同一个薄而坚韧的能量护罩，将人和马匹笼罩其中。
下一刻，火鸦群已然撞至！
砰砰砰！
灼热的火焰身躯狠狠撞击在蓝色光罩上，发出沉闷的响声和“嗤嗤”的灼烧声。避火符形成的护罩剧烈波动，成功挡住了火焰的直接灼烧，但那巨大的冲击力和恐怖的高温依旧透罩传来，令人心悸。
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