“陛下此时召主公回京，恐非单纯述职那么简单。”杜睿沉吟道，“主公如今功高震主，又手握重兵，陛下心中，怕是已生疑虑。此番回京，恐有鸿门宴之险。”
苏振明点头：“韦家等敌对势力，绝不会放过这个在京城对付主公的绝佳机会。必是陷阱重重。”
夏侯铮按剑冷哼：“主公放心，夏侯与三百‘暗刃’誓死护卫！谁敢动主公一根汗毛，必让其血溅五步！”
沈澜微微一笑，目光扫过三位心腹，从容道：“陛下召见，岂能不去？疑虑也好，陷阱也罢，终究需面对。正好，我也有些关乎国朝未来的新想法，需当面奏请陛下。”
他顿了顿，语气转为沉稳：“杜先生，你留守凉州，总揽西北政务，按既定方略继续推行改革，稳住大局。苏先生，你随我返京，负责联络打点，应对朝堂文事。夏侯，你挑选一百最精锐的‘暗刃’，扮作亲卫随行。其余人手，交由副手统领，暗中潜入长安，听候指令。”
“领命！”三人齐声应道。
沈澜又对杜睿低声嘱咐了几句，内容关乎西北更深层次的军事部署和几种刚刚试验成功、尚未上报的“大杀器”的管控。杜睿神色凛然，重重点头。
安排妥当，沈澜只带了百余人轻车简从，离开凉州，一路东归。沿途州县官员闻讯，无不郊迎十里，极尽奉承，沈澜皆淡然处之，不骄不躁。
越是接近长安，气氛似乎越发微妙。明面上的欢迎仪式依旧隆重，但沈澜超卓的灵觉能感受到暗处投来的更多审视、警惕甚至恶意的目光。
这一日，行至距离长安不足百里的骊山脚下驿站。夜色已深，万籁俱寂。
突然！ 驿站外传来极其轻微的、如同夜枭掠过的风声！ 几乎是同时，沈澜和隔壁房间的夏侯铮同时睁开眼！
“有刺客！保护主公！”夏侯铮的低喝与剑出鞘的声音几乎同时响起！
霎时间，数十道黑影如同鬼魅般从四面八方潜入驿站，直扑沈澜所在的上房！他们身手极高，远非寻常江湖人士，行动间配合默契，无声无息，显然是经过极端严格训练的死士！
“结阵！迎敌！”夏侯铮厉喝，率领亲卫瞬间组成战阵，弩箭齐发！
然而这批刺客极其悍勇，且似乎对元戎弩的射速和威力有所了解，利用身法和掩体快速接近，瞬间便与亲卫绞杀在一起！刀剑碰撞声、惨叫声顿时打破了夜的寂静！
沈澜并未出手，依旧静坐房内。他在等，等那条真正的大鱼。
果然，就在外面杀声最烈之时，房顶瓦片轻微一响，一道若有若无、几乎融入阴影的气息悄然落下，一道细不可察的乌光直刺沈澜后心！速度快得超越了视觉！
这一击，无声无息，狠辣刁钻，蕴含的阴寒内力足以瞬间冻结宗师心脉！出手之人的武功，竟远超外面那些死士，几乎已踏入当世顶尖高手之列！
“影首”终于亲自出手了！
就在那乌光即将及体的刹那，沈澜仿佛背后长眼，身体微侧，右手食指中指如同拈花般向后轻轻一夹！
“叮！”
一声轻响，那抹无坚不摧的乌光竟被他稳稳夹在指间，赫然是一枚造型奇特的乌黑细针！
那隐匿于阴影中的“影首”身形剧震，眼中爆发出难以置信的骇然！他这蓄势必杀的一击，竟被如此轻描淡写地接下？！
他还未及变招，沈澜已转过身，目光平静地看着他藏身的阴影处，淡淡道：“等你多时了。”
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