沈澜第一把火，便烧向了最为民怨沸腾的“厘卡”。河西道上，原有朝廷所设关隘仅三处，然各地豪强与贪官污吏勾结，私设厘卡数十，巧立名目，横征暴敛，商旅苦不堪言。
“夏侯！”沈澜于行辕内，指着舆图上标注的数十个非法厘卡，声音冰冷，“给你三日，带‘暗刃’小队，持我钦差节钺与律令，将这些毒瘤尽数拔除！遇有抵抗，无论涉及何人，一律以叛逆论处，格杀勿论！”
“领命！”夏侯铮抱拳，眼中剑芒一闪，转身便点齐人手，如狼似虎般扑出。
三日之内，河西道上血雨腥风！夏侯铮行动如电，手段狠辣，连续端掉二十余处非法厘卡，斩杀负隅顽抗的豪强私兵、贪官爪牙上百人，缉拿主犯数十人，全部押送凉州大牢候审！其雷霆手段，震慑了整个河西！
凉州刺史崔焕又惊又怒，联合一众地方官员及豪强代表，气势汹汹来到行辕“讨要说法”，言沈澜“滥杀无辜”、“破坏地方稳定”。
沈澜端坐堂上，杜睿立于身侧。面对汹汹质问，沈澜一言不发，只是将一厚摞早已搜集好的、关于这些厘卡主犯贪赃枉法、盘剥百姓、甚至勾结突厥的确凿罪证，掷于地上。
“崔刺史，诸位，”杜睿上前一步，声音平静却带着无形的压力，“这些，可是‘无辜’？沈大人奉皇命整顿地方，清除蠹虫，何错之有？莫非诸位认为，包庇此等国贼民蠹，才是‘维护稳定’？”
罪证确凿，无可辩驳。崔焕等人面色惨白，汗如雨下，呐呐不能言。他们这才意识到，这位年轻的钦差，不仅有皇帝的尚方宝剑，更有狠辣的手段和缜密的谋划！
沈澜这才缓缓开口，声音不容置疑：“即日起，河西道上，除朝廷法定三关外，再无厘卡！商税一律按律征收，公开透明！再有敢私设关卡、盘剥商旅者，以谋逆论处，满门抄斩！”
此令一出，通过官方驿道和往来商旅迅速传遍河西！商贾们奔走相告，欢呼雀跃！停滞已久的丝绸之路，仿佛注入了新的活力。
厘卡既除，沈澜第二把火直指根本——农业与水利。河西之地，干旱少雨，原有水利设施年久失修，农业凋敝。他亲自带队，考察各地水文地理，运用终南秘境中所学以及现代地理知识，规划了宏大的水利工程。
以工代赈，招募数万流民与当地百姓，开凿新的引水渠，修复古渠，修建大型蓄水池（水库雏形）。同时，将曲辕犁、耧车、以及新研发的适合干旱地区的“坎儿井”技术大规模推广。
杜睿则负责调配物资、管理账目，确保每一文钱都用在刀刃上，杜绝贪墨。其手段之老辣，令原本想从中渔利的官员无处下手。
工程浩大，进展却极为迅速。清澈的河水流经新渠，涌入干涸的土地，一片片绿洲以肉眼可见的速度蔓延开来。丰收的希望，重新点燃了河西百姓的眼眸。
然而，总有人不甘心利益受损。以凉州豪强窦氏为首的一批人，暗中勾结一伙盘踞在祁连山深处的悍匪“沙狐帮”，以及某些心怀叵测的西域马贼，企图破坏水利工程，制造混乱，迫使沈澜滚蛋。
他们选择在一个月黑风高之夜，突袭位于祁连山脚下最重要的一个水利枢纽工地！
数千匪徒呼啸而来，火把映天，试图烧毁工棚、炸毁渠坝！
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