突厥人猝不及防，死伤惨重，攻势受挫。李勣乃沙场老将，抓住战机，亲率一支全部装备新式铠甲和兵器的精锐骑兵，趁夜开城突袭！
沈澜主动请缨，率弩手营登城掩护。他弩术精准，专射敌军将领和旗手，极大扰乱了突厥指挥。
李勣的突袭骑兵如同烧红的尖刀切入牛油，凭借山文甲的防御和新式马槊横刀的锋利，在突厥营中纵横冲杀，所向披靡！突厥人大乱，溃败数十里！
凉州之围遂解！唐军乘胜追击，收复部分失地，北方战局顿时逆转！
捷报传回长安，举国欢腾！
李世民于金殿之上，手持捷报，激动不已：“沈澜献利器、督转运、破伏击、助守城、解重围，居功至伟！朕，决不吝赏！”
当下颁下圣旨： “擢升沈澜为工部侍郎，正四品上，仍兼将作监大监，总理全国工造及军械事宜！” “赐爵关内侯，食邑千户！” “赏金千两，帛万匹，京中赐府邸一座！”
一日之内，官升三级（从五品上少监至正四品上侍郎），封爵赐邑，恩宠冠绝朝堂！
年仅弱冠的工部侍郎、关内侯沈澜之名，响彻长安，成为帝国最耀眼的新星！
然而，站在朝堂之上，听着百官或真或假的恭贺，沈澜面色平静，心中却无多少喜悦。他深知，功高必然震主，赏赐越厚，来自暗处的嫉恨与危险便会越多。韦家、影卫、乃至那些隐藏在更深处的敌人，绝不会坐视他继续坐大。
凉州城下的烽火与鲜血，让他更加明白实力的重要性。朝堂的赏赐不过是锦上添花，真正能依靠的，唯有自身强大的实力和掌握的切实力量。
他望向北方，仿佛还能闻到那战场上的硝烟味。 下一步，该是利用这工部侍郎的权位，真正将“天工秘藏”的力量，逐步转化为帝国的根基了。
潜龙已腾空，利爪寒光闪。 这大唐的天，要变了。
沈澜以弱冠之龄官拜工部侍郎、爵封关内侯，圣眷之隆，一时无两。其于北疆立下的赫赫奇功与新式军械展现的恐怖威力，更是通过军报和商旅之口，迅速传遍天下，震动朝野江湖。
一时间，沈澜成为了无数寒门学子、失意文人、江湖豪杰心目中追随的明主象征。一个能以奇巧匠作造福百姓、以无双利器捍卫国疆、更以自身武勇阵前杀敌的少年英雄，其吸引力远超那些按部就班科举晋身的寻常官员。
工部衙署与皇帝新赐的关内侯府前，每日车马盈门，拜帖如雪片般飞来。其中虽不乏趋炎附势之徒，但亦有不少真正怀才不遇、欲投明主之人。
沈澜深知，欲成大事，绝非一人之力可及。他如今虽身居高位，掌握工部实权，但根基尚浅，朝中敌人环伺，暗处杀机四伏。他急需扩充自己的核心班底，尤其是能独当一面的谋士与能保障安全的武力。
这一日，侯府书房内，沈澜正与已是工部员外郎的苏振明商议此事。
“小郎君如今声名鹊起，正是招贤纳士的大好时机。”苏振明捻须道，“然则良莠不齐，需仔细甄别。老夫近日留意，有两人或可大用。”
“哦？先生请讲。”
“其一，乃原东宫冼马，姓杜，名如晦之侄，杜睿。”苏振明道，“此人博闻强记，尤擅刑名律法、钱粮算术，然性情刚直，因早年直言触怒权贵，被闲置多年。其才不下于其叔，若得启用，可为主公执掌法度、梳理财政，乃萧何、张良之才。”
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