萧予瑞立刻仰起脸，神情专注：“儿臣听着。”
时笙的目光落在远处漆黑的殿宇飞檐，语气淡然，却字字千钧：
“你是一国储君，是未来要执掌乾坤、君临天下的人。这世上，没有人有资格让你‘听话’。”
萧予瑞眨了眨眼，努力理解着这句与他过去七年所接受的一切训导全然相悖的话。
时笙停下脚步，垂眸看他：“当然，”她顿了顿，红唇微勾，露出一抹近乎狡黠的笑意，“母后的话，你还是要听的。”
这话说得毫不讲理，甚至有些蛮横，但从她嘴里说出来，却带着一种奇异的亲昵和理所当然。
萧予瑞听了，非但不觉委屈，眼眸反而倏然亮起，像是被赋予了某种独一无二的特许与认同，立刻用力点头：
“嗯！儿臣只听母后的！”
他甚至没有问，为何父皇的话不用听。
在他此刻纯粹的世界里，母后护佑他，母后教导他抗争，那么遵从母后，便是天经地义。
至于父皇……那个总纵容旁人欺侮母后的父皇，他的话……似乎的确不再那般紧要了。
时笙对他的反应颇为满意，牵着他继续缓步前行。
她的声线依旧慵懒，像在品评枝头积雪的厚薄，可字字句句却浸着铁锈般的腥气：
“今日那乳母，不过是道开胃小菜。往后，若再有人敢这般阳奉阴违，仗着你年纪小就蹬鼻子上脸，替你做主，甚至把你的话当耳旁风…”
她微微倾身，气息若有似无地拂过萧予瑞冻得微红的耳廓，声音压得极低，像毒蛇游走于枯叶之上的窸窣，冰冷而清晰地钻入：
“不必忍，不必哭诉，更不必浪费口舌同她们争辩。”
话音未落，她空着的那只手随意一抬，信手从旁侧的梅枝上折下一段枯瘦脆硬的细枝，指尖略一发力——
“啪”一声轻微脆响，枯枝应声而断成两截。
时笙将那截断枝递到萧予瑞眼前，才缓缓吐出后半句：“直接敲碎她的脑袋即可。”
“！！！”
萧予瑞猛地抽了一口冷气，小小的身子剧烈一颤，黑白分明的眼睛里瞬间溢满了惊骇与难以置信。
敲、敲碎脑袋？！
母后……母后是在说笑吗？
那……会流好多好多血……会……会死人的！
时笙却恍若未见他满眼的恐惧，语气依旧平淡无波，如同在讲授最寻常的课业：
“你是储君，是未来的天下之主。雷霆雨露，俱是君恩。予夺生杀，乃是你与生俱来的权力。”
“一来，可以永绝后患，免得他们日后再生事端，或怀恨在心，暗中作祟。”
“二来，可以杀鸡儆猴，让其他宫人看看，不听话、敢欺主的下场是什么。以后他们伺候你，才会战战兢兢，不敢有丝毫怠慢。”
“三来，”她微微垂首，目光幽深地看进萧予瑞眼里，“这也是最快、最省事的立威方式。”
话音落下，她清晰地感受到掌中那只小手的颤栗和瞬间变得冰凉的指尖。
“怕了？”她问，语气里没有讥讽，只是一种纯粹的探究。
萧予瑞小脸煞白，牙齿都抑不住地轻颤，却仍是老实地点了点头。
“嗯，起初都会怕。”时笙直起身，语气淡得像拂过梅梢的风，说着世间最冰冷的道理。
“但你要记住，恐惧是弱者沉溺的泥沼。你是太子，是未来的皇帝，你的恐惧，该成为他人的恐惧。”
她松开了那截断枝，任它无声无息地没入积雪。
“唯有让那些试图拿捏你、违逆你的人，感受到比你此刻强烈百倍、千倍的恐惧，他们才能真正学会…”
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