“苏姑娘，请过目。”管家将托盘恭敬地放在苏洛洛面前。
苏洛洛目光扫过那十张散发着财富气息的银票，心头一块巨石终于落地。她没去细数，只微微颔首，伸出纤白的手指，从最上面拈起一张，平平整整地叠好，小心翼翼地放进贴身荷包的最里层。其余的九张，她示意石头收好。
银票落入石头粗糙宽大的手掌，他只觉得手心滚烫，呼吸都粗重了几分，连忙学着苏洛洛的样子，笨拙地将九张银票折好，紧紧捂在怀里，仿佛抱着一个滚烫的火炉。
宴席终了，夜色已深。郑员外亲自将苏洛洛和石头送至二门外，千恩万谢，又安排了府中最好的客房，并再三叮嘱明日一早定要派最稳妥的车马送他们回去。看着两人在仆役引领下走远，郑员外脸上那过度热情的笑容才缓缓收敛。
管家落后一步，扶着郑员外往回走，终于忍不住低声道：“老爷，您今日……未免过于厚待那位苏姑娘了。建房物料，三千两现银……这数目……”他斟酌着词句，“是否……过了？”
郑员外背着手，慢慢踱步，脸上没有了酒宴上的激动，只剩下生意人的深沉。他停下脚步，望着苏洛洛二人消失的回廊方向：
“过？老周啊，你看人，不能只看表面。”他抬起手，竖起一根手指，“第一，救命大恩，值这个价。何况轩儿是郑家独苗。”
他竖起第二根手指：“第二，你看那苏姑娘，粗布麻衣，风尘仆仆，乍看与村妇无异。可你细看她的手！”郑员外眼中精光一闪，“十指纤纤，指腹圆润，别说粗茧，连一丝薄茧都没有！比京城里那些养尊处优的闺秀还要细嫩！这是一双从未沾过阳春水的手！岂是寻常村女能有？”
他顿了顿，竖起第三根手指：“其三，她身边那个叫石头的护卫，你留意没有？站如青松，步法沉稳，虎口和指节上全是厚厚的老茧，眼神锐利。那是常年握刀，在尸山血海里滚爬过的百战老兵才有的痕迹！他看人的眼神，不是畏惧，是警惕！对谁都是！就算对着我，甚至我提到京里那些尚书王爷，那姑娘连眉头都没动一下！”
郑员外深吸一口气，下了结论：“如此人物，随手拿出世间难寻的神药，家传的珍宝一件接一件……这样的人，要么是隐世巨族精心培养的嫡脉明珠，要么……”他声音压得更低，带着一丝丝敬畏，“就是其他国家王族来此游历的！只可结交，不可得罪！那些银钱物料，不过是结个善缘罢了。”
管家老周听得瞠目结舌，细细回味着郑员外的话，再想起宴席上那对光芒夺目的琉璃杯和那姑娘沉静如水的眼神，顿时冷汗涔涔，连连点头：“老爷高见！是小的眼界浅了！”
“好了，”郑员外挥挥手，脸上重新浮起急切，“赶紧的！去库房！把那只整块紫檀雕的匣子，就是去年收上来装南海明珠那个，取出来！记住，要内衬金丝绒的！再去拿几匹全新的上等苏杭软缎来！”
管家不敢怠慢，立刻领命而去。很快，他带着两个小厮，捧着一个深紫色、散发着幽然木香、雕工极其繁复精美的紫檀木匣子和几匹柔软如云的素色绸缎，匆匆赶回郑员外的书房。
书房里烛火通明。郑员外洗净了手，又用一方雪白的松江棉布仔细擦干，这才小心翼翼地将那对“龙凤呈祥”琉璃杯从锦缎上捧起。
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