接着，话题又引向了慈宁宫请安时的“偶遇”。说谢世子往日常年不见踪影，如今却三天两头往太后宫里跑，每次还都“恰巧”能碰上琳琅郡主。两人之间“言笑晏晏”、“眉来眼去”，全然不顾宫中规矩，郡主更是毫无避讳之意，引得太后都出言“打趣”云云。
甚至那日水榭中两位郡主的两次“意外”，也被歪曲解读。说是琳琅郡主先“不小心”泼湿了婉仪郡主的裙子，婉仪郡主大度未曾计较，反倒琳琅郡主心怀怨怼，故意打翻樱桃酪报复，心思狭隘，毫无容人之量。
这些流言碎语，如同毒蛇的信子，悄无声息地舔舐着听者的耳朵。它们真假掺半，半遮半掩，最是恶毒。既指责林微行为不检、与男子过从甚密，又暗讽她小家子气、上不得台面，更隐隐将她与“红颜祸水”、“招惹是非”联系起来。
传播这些流言的，多是些低阶的宫女太监，或是某些与林楚楚、王婉仪交好的贵女身边的嘴碎之人。他们不敢在明面上议论，只敢在走廊角落、茶水房里、甚至夜深人静的值守处低声交换着“听闻”来的消息，语气暧昧，眼神闪烁。
锦瑟轩仿佛一夜之间被无形的孤立所笼罩。
往日里，虽谈不上门庭若市，但也会有其他宫苑的宫女过来送些东西或传话，偶尔还能与几位性情相对温和的宗室女说上一两句话。如今，除了慈宁宫和内务府按例来往的人，锦瑟轩变得门可罗雀。偶尔在路上遇到其他宫的妃嫔或贵女，对方虽依旧维持着表面礼节，但那笑容却变得疏离冷淡，目光中也带着毫不掩饰的审视和轻蔑，甚至有些人会刻意绕开她走。
挽秋和云雀气得不行，几次在外面听到些风言风语，都想上前理论，却被林微严厉制止。
“郡主！她们简直胡说八道！您就任由她们污蔑吗？”云雀红着眼睛，又气又委屈。
挽秋则更为担忧：“郡主，流言猛于虎。三人成虎，众口铄金。再这样传下去，只怕…只怕对您的名声大大不利，甚至会影响到太后娘娘对您的看法。”
林微坐在窗边，面色平静地看着窗外一株开得正盛的石榴树，火红的花朵如同燃烧的火焰，却暖不透她眼底的寒意。
她当然知道流言的可怕。尤其是在这个礼教森严、对女子名节看得极重的时代。林楚楚这一招，不可谓不毒辣。无需亲自出手，便能让她身败名裂，举步维艰。
“你们出去，无论听到什么，都不许争辩，更不许与人冲突，只当没听见。”林微的声音冷静得近乎冷酷，“越是争辩，她们传得越凶。我们越是反应激烈，便越是显得心虚。”
“难道就任由她们…”挽秋不甘心。
“自然不会。”林微打断她，目光从窗外收回，落在自己纤细却已然握紧的手指上，“但对付流言，争吵是最无用之法。她们躲在暗处散播谣言，我们便也要找到她们藏在暗处的尾巴。”
她沉吟片刻，低声吩咐：“挽秋，你心思细，往日里也与各宫有些脸熟的宫女相识。想办法，不动声色地打听打听，这些流言最初是从哪些人嘴里传出来的，又是谁指使的。不必追问得太紧，只需留意她们和芳菲阁（林楚楚居所）、或是王婉仪那边的人的接触。”
“云雀，你性子活泼，但容易冲动。你的任务就是管住自己的嘴和脾气，看好锦瑟轩里的人，不许她们私下议论，更不许出去打听，免得打草惊蛇。”
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