夜色深沉，陈默和方凌退回屋内，锁紧房门，但那股源自鬼新郎、却又被强行扯向城西的怨毒与恐惧交织的气息，依旧如同冰冷的蛛丝缠绕在心头，久久不散。
“守夜人……基金会……”陈默低声重复着这两个词，眉头紧锁。小莲无意间透露的信息，以及今晚鬼新郎的异常，都指向了更深层次的谜团。
方凌擦着血煞刃，忍不住问道：“默哥，那‘守夜人’到底是什么玩意儿？听起来比影鬼还瘆人。还有那基金会，到处撒那些害人的‘种子’，就为了做实验？”
陈默没有立刻回答，他走到桌边，将余叔的黑色笔记本、那本暗金色的残缺传承书、以及从灵管局加密接口获取的信息碎片在脑中快速整合、推演。
良久，他才缓缓开口，声音低沉而清晰：
“守夜人……”陈默的手指无意识地敲击着桌面，目光仿佛穿透了墙壁，望向城西那片荒凉之地，“从现有的线索看——余叔的忌惮、那声能号令影鬼和疑似操控鬼新郎的古老号角、以及小莲提到的‘守护’与‘危险’——它很可能并非某个具体的‘人’或‘鬼物’。”
“更像是一种……机制，或者一个古老的契约化身。”他继续推测，“它可能诞生于比刽子手一脉更久远的时代，与这片土地深处某种庞大的阴煞之源（或许就是地图上标记的‘沉棺之所’？）绑定。它的‘职责’或许是‘守护’某种平衡，防止影鬼或者其他更可怕的东西彻底失控、涌出‘巢穴’，危害世间。所以它会约束低等影鬼，甚至可能强行召回像鬼新郎这样在它管辖范围内、且可能破坏平衡的怨灵。”
“但它的‘守护’方式，绝对并非善意。”陈默想起那号角声中的苍凉与威严，以及鬼新郎被强行拖走时的恐惧，“它可能冷酷、绝对，视万物为刍狗。任何闯入其领域、或可能惊扰其沉睡、或身上带有它感兴趣‘标记’（比如红盖头）的存在，都会被视为威胁或……猎物。余叔躲避它，不仅是因为危险，可能也是因为刽子手传承的煞气本身，就容易引起它的‘关注’。”
方凌听得倒吸一口凉气：“机制？契约化身？这……这玩意听得跟个区域BOSS似的？还是自带规则的那种？”
“可以这么理解。”陈默点头，“至于E.C.基金会的目的……”他拿起桌上那枚“破碎的凝视”碎片，眼神冰冷。
“从秀娟事件使用的‘怨念诱导剂’，到这次扩散‘噩梦之种’，他们的手段都围绕着激发、操纵、利用强烈的情绪能量（尤其是负面情绪）和灵魂力量。”陈默分析道，“结合灵管局资料里提到的‘创造新人类’、‘掌控超凡’，他们的终极目的，很可能不仅仅是研究那么简单。”
“我怀疑，他们试图人造神祇，或者至少是……制造出可控的、拥有神灵般伟力的存在或武器。”这个推测大胆而惊人，“强烈的、汇聚的信念和情感，在很多传说中本身就是一种力量源泉。而‘守夜人’这种古老而强大的存在，无疑是他们梦寐以求的‘研究样本’甚至‘吞噬目标’。”
“小莲提到的‘门’，”陈默眼神愈发深邃，“可能更是关键。那或许不是一扇普通的门，而是连接着某个能提供无限能量、或是封印着某些恐怖存在的维度通道或空间裂隙。基金会的最终目的，也许是找到并打开那扇‘门’，获取门后的力量，甚至……迎接门后的某些东西到来。”
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