她悄悄起身，从妆匣底摸出那张 “势力图谱”，在 “皇后党” 旁边画了个小小的圈，又在 “华妃党” 旁边画了个叉。油灯的光落在纸上，映得那些字迹格外清晰。
“再等等，再看看。” 她轻声自语，把图谱放回原处。现在还不是完全站队的时候，她要做的，是在皇后和华妃之间，找到那个最安全的 “平衡点”。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在地上，映出长长的影子。夏冬春望着那影子，心里渐渐踏实了 —— 三日后的赏花宴，她已经准备好了。
无论是 “鸿门宴” 还是 “机遇场”，她都要稳稳地接住。
巳时的御花园，晨露刚散，阳光透过牡丹花丛洒下来，映得满地姹紫嫣红。皇后选的 “姚黄” 牡丹摆在主位两侧，花瓣层层叠叠，乳黄色的花蕊透着贵气，却也带着点沉静的冷 —— 像极了皇后此刻的脸色。
夏冬春提前半个时辰到的。她穿着那件月白色素绸旗装，只戴了支素银簪子，刚进门就撞见皇后身边的张嬷嬷在摆茶盏，便主动上前帮忙：“嬷嬷，我来帮您吧。”
张嬷嬷见是她，笑着点头：“夏小主有心了。这些茶盏得摆得齐整些，皇后娘娘爱干净，见不得乱。”
她跟着张嬷嬷蹲在地上，指尖擦过茶盏边缘的缠枝莲纹，眼角余光却在悄悄观察四周 —— 齐妃坐在离皇后最近的位置，手里攥着帕子，时不时瞟一眼主位，像是有话想说又不敢；甄嬛和沈眉庄坐在中间，甄嬛低头品着茶，指尖轻轻摩挲着杯沿，沈眉庄则望着牡丹花丛，神色平静；富察贵人坐在靠近华妃常坐的位置，时不时整理裙摆，眼里满是期待，显然是想等华妃来了凑上前；安陵容坐在最角落，见她看过来，轻轻点了点头，又赶紧低下头，攥紧了手里的帕子。
“小主，您看那边。” 青禾悄悄凑到她耳边，指了指御花园门口 —— 几个花匠正抬着几盆艳红的牡丹往里走，花瓣上还沾着水珠，红得像血，在一片姚黄、粉白中格外扎眼，“是翊坤宫的红牡丹，比咱们上次见的还艳。”
夏冬春心里 “咯噔” 一下 —— 华妃果然要带着红牡丹 “压场”。她没说话，只帮张嬷嬷把最后一盏茶摆好，悄悄往皇后身后挪了挪 —— 这个位置，既在皇后的视线范围内，能让皇后注意到她，又不会被华妃进门时第一时间盯上，是个 “进可帮腔、退可躲嫌” 的安全角。
没一会儿，远处传来环佩叮当的声响，夹杂着宫女太监的脚步声。张嬷嬷赶紧站直身子，低声对皇后说：“娘娘，华妃娘娘来了。”
皇后端起茶盏，轻轻抿了一口，没抬头，只淡淡道：“知道了。让她进来吧。”
话音刚落，华妃就踩着花盆底走了进来。她穿件大红色撒花旗装，领口滚着白狐毛，头上簪着那支赤金点翠步摇，步摇上的珍珠随着她的动作轻轻晃，亮得晃眼。身后跟着曹贵人和丽嫔，曹贵人怀里抱着温宜公主，丽嫔则扶着她的胳膊，三人走过来，像一团烈火，瞬间点燃了御花园的平静。
“臣妾来晚了，还请皇后娘娘恕罪。” 华妃走到皇后面前，微微屈膝，行礼的幅度却比往常小了些，语气里也没多少歉意。她没等皇后开口，就转身让宫女把那几盆红牡丹摆在自己桌案上，笑着说：“臣妾昨儿个在宫里瞧着这牡丹开得艳，想着娘娘的赏花宴，便让人抬了几盆来 —— 也好让各位妹妹瞧瞧，什么才是真活气。”
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