夏冬春心里一动 —— 份例调整，肯定是皇后和华妃博弈的结果。她得让小禄子多留意内务府的动静，看看这次调整会不会针对甄嬛，或是针对延禧宫。
“知道了。” 她淡淡道，“你跟小禄子说，让他多盯着点内务府，有什么消息赶紧告诉我。”
青禾应着，帮夏冬春把薄被盖好：“小主快睡吧，明天还要去小厨房领新的份例呢。”
夏冬春躺在床上，却没立刻睡着。窗外的月光透过窗棂照进来，落在地上，映出槐树叶的影子，晃晃悠悠的，像极了宫里捉摸不定的人心。
她闭上眼睛，脑子里过着那张 “势力图谱”—— 华妃党张扬，皇后党阴沉，中立派暗流涌动，还有即将入宫的祺贵人…… 往后的路，肯定会更难走。可她不再像从前那样慌了，因为她知道，自己已经有了 “蛰伏的底气”—— 有真心待她的人，有清晰的目标，还有应对风雨的准备。
夜渐渐深了，延禧宫的灯一盏盏熄了，只有西耳房的小油灯还亮着最后一点光。夏冬春望着那点光，嘴角轻轻勾了勾 —— 这延禧宫的平静，或许很快就要被打破，但她已经准备好了。
等祺贵人入宫，等后宫的势力重新洗牌，她就能借着手里的 “底气”，走得更稳、更远。
晨露还凝在延禧宫的槐树叶上时，内务府的小太监就踩着青石板来了。他穿着簇新的灰布衣裳，手里捧着明黄色的圣旨，站在院中央大声宣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：皇后将于三日后巳时，在御花园举办牡丹赏花宴，邀各宫嫔妃前往赏玩，共享春光。钦此。”
夏冬春领着青禾、李嬷嬷等人跪在地上接旨，“谢皇上恩典” 的声音刚落，小太监就笑着凑上前，递来个锦盒：“夏小主，这是皇后娘娘特意让奴才给您带的帖子，说是请您务必赏光。”
她接过锦盒，指尖触到盒面的缠枝莲纹样，心里却没半分 “赏春” 的轻松。宫里的宴，从来都不是单纯的 “玩乐”—— 尤其是皇后主持、华妃必然在场的宴，十有八九是 “鸿门宴”。
小太监走后，李嬷嬷捧着锦盒，笑着说：“小主真是好福气，皇后娘娘特意给您送帖子，这赏花宴可得好好准备准备，穿得体面些。”
夏冬春没接话，只打开锦盒 —— 里面是张洒金帖子，写着 “邀夏常在共赏牡丹”，字迹娟秀，是皇后身边剪秋的手笔。她把帖子放回盒里，对青禾说：“你去小厨房问问刘婶，看她有没有听说什么关于赏花宴的事。”
青禾应声去了，没一会儿就跑回来，脸色带着点紧张：“小主，刘婶说，皇后娘娘特意让御花园的花匠新培育了一批‘姚黄’牡丹，还让剪秋姑姑天天去盯着修剪，说是‘要让各宫妹妹瞧瞧中宫的气派’。刘婶还说，昨儿个瞧见翊坤宫的周宁海去花房挑花，专挑最艳的红牡丹，嘴里还念叨‘要让皇后娘娘瞧瞧，什么才是真贵气’呢！”
“红牡丹？” 夏冬春指尖轻轻敲着桌案，心里立刻有了数。皇后选 “姚黄”—— 牡丹里的 “花王”，象征中宫正统；华妃挑 “红牡丹”，艳压群芳，还提 “皇上夸过”，明摆着要跟皇后较劲，暗讽皇后 “失宠、没活气”。这场宴，怕是要成两人掰手腕的戏台。
正想着，院门口传来小禄子的声音，他提着个食盒，是来送内务府刚发的点心。青禾赶紧把他拉到柴房门口，没一会儿就回来复命：“小主，小禄子说，翊坤宫的人最近都在忙赏花宴的事，华妃娘娘让宫女们练了新的舞，还准备了皇上爱喝的碧粳米粥，说是‘要让皇上在宴上多待会儿’。他还说，周宁海跟花房的人放话，要是敢把好花先给皇后宫里，就砸了花房！”
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