陈树湘抬手，压下了战士们的怒火。
他环视着眼前这三百多张恐惧扭曲的脸，眼神里再无一丝温度。
“革命，不是绣花，不是吃饭！是拿命来换的！”
“是一个阶级，推翻另一个阶级的生死搏杀！”
他停顿了一下，每一个字都砸在所有人的心上。
“你们既然选了做走狗，站在人民的对立面，就要有被清算的觉悟！”
“执行！”
陈树湘手臂猛然劈下。
行刑队上前一步，拉动枪栓的声音，清脆而致命。
“师长。”
高景然的声音不大，却清晰地切开了这片肃杀。
“给他们个说话的机会，死，也让他们死得明白。”
陈树湘的动作僵住，猛地扭头，视线如刀，剐在高景然脸上。
“景然，你这是什么意思？要为这些刽子手求情？”
“不。”高景然迎着他的目光，平静地摇头，“我只是觉得，红军的纪律，不光是杀人，也该诛心。”
陈树湘盯着他看了足足三秒，似乎想从他脸上看出什么，最终，他缓缓点头。
“好，就依你。我给你们最后一次机会。”
他转向那群死囚。
“谁，能说出个子丑寅卯，让我陈树湘觉得你这条命不该现在就死，我就饶了你！”
俘虏们像是抓住了最后一根稻草，顿时炸开了锅，哭喊声、求饶声响成一片。
“我家里有八十老母！”
“我孩子才三岁啊！”
就在这片嘈杂中，一个异常平静的声音响起。
“报告师长，我没什么好说的。”
所有人都安静下来，望向说话的人。
那是个二十出头的年轻士兵，脸上有一道狰狞的刀疤，可他的眼神，却是一种死寂的平静。
“我叫张铁柱。道县，三个月前，我亲手杀了一个红军伤兵。”
他的声音没有起伏，像在说别人的事。
“他伤得很重，动不了，还问我……能不能给他口水喝。”
“我没给，用刺刀，捅进了他的胸口。”
现场，针落可闻。
“我不求饶，也不找借口。”张铁柱继续说，“我只想说，他断气前，看着我，问我，‘兄弟，咱们都是穷人，为啥要杀来杀去？’……我当时不懂，现在，我懂了。”
他抬起头，第一次直视陈树湘的眼睛。
“师长，我该死。但我这条烂命，能不能死得有点用？我想用我的死，告诉还活着的弟兄们，别再给地主老财当狗了！”
陈树湘的神情变得极其复杂，他看着这个叫张铁柱的士兵，像在看一个已经死去，却又重新活过来的人。
“张铁柱！”陈树湘开口了，“你说的，我都听见了。犯了错，就要认罚，这是规矩。但是……”
他话锋一转。
“念在你还有点人心，我给你个机会。不是活命的机会，是赎罪的机会。”
张铁柱死寂的眼中，终于燃起一簇微弱的火苗。
“师长请说！”
“我们要打郴州，需要有人摸进城里探路。这条路，有去无回。你，去不去？”
“去！”张铁柱挺直了胸膛，吼声震天，“死在冲锋的路上，总比跪在这里当狗强！”
陈树湘点点头，目光扫向其他人。
“还有谁，愿意像他一样，用命来赎罪？”
又有十几个人，迟疑着，站了出来。
最终，经过甄别，三百零七人中，二十三人获得了这个“赎罪”的机会。
剩下的人，被就地处决。
枪声在山谷中爆响，然后是久久不息的回音。
……
处决之后，剩下的五百多名俘虏被重新打散整编，湘桂独立师的兵力，第一次达到了一千七百余人。
高景然将部队
高景然走到陈树湘身边，将一份缴获清单递了过去。
“步枪一千八，轻机枪四十二挺，重机枪八挺，迫击炮十六门，山炮四门。子弹十八万发，手榴弹三千，炮弹八百。”
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