娄家宅院坐落在城西，娄晓娥推开朱漆大门时，管家福伯正在前院收拾工具。
"小姐？这么晚回来？"福伯惊讶地放下手中的活计。
"我找父亲有急事。"娄晓娥顾不上多说，快步穿过回廊，直奔书房。打开房门就看见了自己的父亲
娄母谭氏正在一旁整理账册，见女儿神色慌张地闯进来，立刻放下手中的活计："晓娥？出什么事了？"
"爸，妈..."娄晓娥喘息着，突然不知从何说起。她关紧房门，将检查报告放在桌上，又把何雨水告诉她的话一五一十地复述了一遍。
娄半城听完，浓眉紧锁。他年近五十，鬓角已见斑白，但眼神依然锐利如鹰。"这个何雨水是什么人？她怎么会知道这些？"
"她是中院何家的女儿，就是以前咱们轧钢厂何大清的女儿。"娄晓娥绞着手指，"她平时不显山不露水的，但今天说的话...我觉得不像是假的。"
娄母谭氏忧心忡忡地握住女儿的手："你检查过家里的财物了吗？"
"还没有，何雨水让我不要打草惊蛇。"娄晓娥咬着嘴唇，"但我记得上个月回来看你们时，我的首饰盒被动过..."
娄半城站起身，背着手在书房里踱步。窗外树影婆娑，映在他阴晴不定的脸上。"许大茂这个白眼狼..."他低声咒骂，随即转向女儿，"你先回去，不动声色地清点一下家里的东西。明天一早，我要见见这个何雨水。"
"老爷，如果这事是真的..."谭氏声音发颤，"我们是不是该..."
娄半城抬手制止妻子继续说下去，眼神复杂地看了女儿一眼："晓娥，你先回去。记住，无论发现什么，都不要声张。让你福伯开车送你，太晚了！"
娄母拉着女儿到内室，细细叮嘱了许多注意事项："你这孩子性子急，遇事沉不住气。这次关系到全家性命，一定要谨慎再谨慎..."
娄晓娥回到四合院时已是深夜，不过还好，闫埠贵还没有锁大门。
许大茂果然如往常一样"下乡放电影"未归。她轻手轻脚地进了屋，点亮油灯，从床底下拖出一个箱子。箱子上挂着铜锁，钥匙她一直贴身携带。
打开箱子，里面整齐码放着她的财产，二十根小黄鱼和一卷用红绸裹着的现金。娄晓娥手指颤抖地清点着，一遍又一遍。最终确认：黄鱼少了三根，现金少了近三分之一。
"这个畜生..."她瘫坐在地上，泪水无声滑落。许大茂不仅背叛了她，还在暗中偷窃她的嫁妆。何雨水说的一切都是真的。
第二天清晨，何雨水正在水槽边洗漱，娄晓娥悄无声息地出现在她身后。
"雨水，我父亲想见你。"她声音很低，眼睛红肿，显然一夜未眠。
何雨水擦干脸，平静地点头："什么时候？"
"今天上午，一会我先走，在外面等你。"娄晓娥紧张地环顾四周，"这事...千万别让其他人知道。"
"我明白。"何雨水递给她一个安心的眼神，"你先回去休息一下，看你这脸色。"
上午九点，娄晓娥和何雨水离开了四合院。两人一前一后骑车出去，刻意保持着距离。穿过几条胡同后，娄晓娥才放慢脚步与何雨水并肩。
"我昨晚检查过了，"她声音嘶哑，"确实少了很多...三根黄鱼，还有差不多三分之一的现金。"
何雨水并不意外："他最近是不是经常找借口出门？"
"说是去乡下放电影，一周至少三四天不在家。"娄晓娥苦笑，"我还真以为他工作忙..."
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