夜深如墨，寒风刺骨。
林薇系紧披风，兜帽压低，几乎遮住整张脸。她看了一眼吓得脸色发白、却依旧紧紧跟随着的絮儿，低声道：“絮儿，你留在家里，守着门户。若有人问起，便说我受惊病重，早已睡下。”
“小姐！您一个人去怎么行！那城南荒僻，又是深夜……”絮儿急得快要哭出来。
“放心，我自有分寸。”林薇语气坚决，“你留下，反而能替我遮掩。记住，无论谁问，都咬死我在房中休息，从未外出！”她必须制造不在场证明。
不再多言，林薇深吸一口冰冷的空气，悄无声息地打开后门，闪身融入浓重的夜色之中。絮儿看着小姐消失的背影，双手合十，默默祈祷。
街道上空无一人，只有更夫打更的梆子声遥远地传来，显得格外凄清。林薇凭着原主模糊的记忆和王司务之前的描述，辨认着方向，朝着城南疾步而行。寒风刮在脸上，如同刀割，她却浑然不觉，心中只有一个念头——找到张窑主！
宸王为何会派人送来这个消息？是试探？是借刀杀人？还是真的给予一线生机？她无从判断，但这是目前唯一的、明确的线索。她必须赌一把！
越往南走，越是荒凉。民居渐稀，道路也变得坑洼不平。远处隐约可见山峦的黑色轮廓，空气中开始弥漫着淡淡的烟火和石灰特有的呛人气息。
终于，在一片依山而建的杂乱棚户区前，她看到了零星散布的土窑轮廓，窑口大多熄火，只有一两处还闪烁着微弱的火光。这里便是王司务提过的石灰窑区。
深夜的窑区寂静得可怕，只有风声和野狗的偶尔吠叫。林薇的心提到了嗓子眼，她努力回忆王司务提到的“张窑主”的窑口特征——似乎是靠东边第二家，门口有棵歪脖子老槐树。
她小心翼翼地摸索前行，避开地上的碎石和坑洼。终于，在东边找到了那棵在夜色中张牙舞爪的老槐树，树后是一个略显破败但规模不小的窑口，窑火已熄，旁边连着几间低矮的土坯房。
其中一间土坯房里，还透出微弱的灯光，隐约传来男人的咳嗽声和女人的低语。
林薇屏住呼吸，凑到窗边，用手指蘸湿口水，轻轻捅破一点窗纸，向内望去。
只见一个面色愁苦、穿着粗布短褂的中年汉子正坐在炕沿上唉声叹气，一个妇人正在一旁默默垂泪。
“……当家的，这可咋办啊……那些人凶神恶煞的，咱们惹不起啊……”妇人哭着说。
“唉！谁知道卖点石灰还能惹上官非！”汉子捶着自己的腿，声音沙哑，“他们逼着俺咬死说林主事压价勒索，可……可俺良心过不去啊！林主事派来的人明明价格公道，还答应长期采买，是俺们窑口的恩人呐！”
“可咱要不照做，他们就要砸了咱的窑，还要把大牛抓去顶罪啊！”妇人哭得更凶。
窗外，林薇的心脏狂跳起来！果然如此！李炳的人抢先一步，威胁了张窑主做伪证！
就在这时，远处突然传来一阵嘈杂的脚步声和嚣张的叫骂声！火把的光亮由远及近！
“张老五！滚出来！爷们儿再来嘱咐你一遍！明天上了公堂，要是敢说错一个字，老子烧了你的破窑！”
是那些威胁张窑主的人！他们竟然去而复返！
屋内的张窑主夫妇吓得面无人色，抱成一团。
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