孟瑶无视他，缓步走到孟柔面前：“你知道吗？捏造谣言，扮弱装怜，引人围攻……这些不过是弱者的手段，对我——毫无意义，更不会带来任何损伤。在我面前，你不管怎么出招，都是必输无疑！”
她一步一步逼近，孟柔不由自主地抖了起来。
她是真的害怕了。
“让我告诉你，强者是如何做的。”孟瑶笑着说完，腰间银光一闪，长鞭扬起卷住孟柔的腰身，直接将她丢进清潭之中。
“啊——！！”孟柔惨叫着坠进水中。
在众人目瞪口呆之中。
孟瑶缓缓看向闵晤：“闵公子，你的救命恩人落水了，快去救人吧。”
孟柔落水那一刻，所有人都愣住了。
包括闵晤。
在他迟疑的时间里，早有婆子跃入了清潭。
冬日宴，人多纷杂。
为了避免意外，清潭边特意安排了婆子和侍女们守候。
本以为是多此一举，没想到，竟真的派上了用场。
孟柔被捞上来时，冻得脸色发紫。
赵宝珠赶紧递过斗篷，有侍女将孟柔裹了起来。
相比先前此起彼伏的声讨，这一刻，亭子里安静极了——
不能乱说话，毕竟……
常宁郡主，是真的会动手啊！
“长姐，你可满意了？”孟柔抖着唇，双眼猩红，带着浓烈的恨意。
今日之事，即便她算计成功，只怕声名也毁了。
“别急，还未结束。”孟瑶嘴角勾起一抹弧度，“倒是你，你算计了这么久，既没有得到你想得到的人，而让你恨之入骨的人，也毫发无伤，生气吗？”
孟柔低下了头。
闵晤竟然眼睁睁看着她落水！
她不甘心！
昂起头：“是我的错，长姐怎么罚我都是应当的，但请别再污蔑我？你我到底姐妹一场……长姐请给妹妹留条活路。”
另一边，闵晤再次开口：“险些闹出人命，常宁郡主，你还不知悔改吗？不仅鞭打亲妹，还当众羞辱她，郡主简直不配做人。”
“是啊，孟二小姐之前手臂受伤，眼下又浸了冰水，怕是会伤上加伤。”
“郡主的确有些不近人情。”
围观的人斟酌用词。
孟瑶听见，浅浅一笑。
不知何时，紫鸢已经回到她的身边，并递给她一块褐色手帕。
孟瑶缓步走到孟柔面前：“你瞧，她们都护着你。可是她们并不知道，我鞭法虽好，却从不碰无辜之人。”
孟柔变了脸色，下意识要退。
只是，晚了一步。
她的手臂被孟瑶抓住，猩红的伤口就这么再次暴露在众人面前。
“不要——”
孟瑶没有理会，她笑着将帕子摁了上去。
一下、又一下，擦拭着。
那道触目惊心、红肿不堪的伤口，在众目睽睽之下，一点、一点消失了。
所有人都愣住了，只剩下惊诧的抽气声。
孟柔拼命挣扎，但无论她如何努力，都无法挣脱孟瑶的手掌心。
“茜草加苏木，就能画出这种以假乱真的伤口效果，且不宜抹去。唯有泡水之后，再用草木灰用力擦拭，方能祛除。”
紫鸢拿来的帕子上，沾满了草木灰。
孟柔的脸色煞白。
完了。
一切都完了。
她不用抬头，也能感受到众人鄙夷的目光，以及……来自闵晤的震惊和恼怒。
“你怎能如此利用我！”他一字一顿。
他所努力维护的一切，都只是一场表演！
他像个傻子，为一个骗局上跳下窜。
孟柔不知如何应对，她只得用大氅掩面，冲出人群。
那道落荒而逃的背影，逃出的不只是这一场冬日宴，还有京城贵女的整个圈子。
清潭边，重新归于平静。
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