“陛下！”督察院御史杨涟突然出列，“此皆锦衣卫一面之词！焉知不是构陷？.....”
“构陷？”少年天子怒极反笑，内帑的银子都在地窖里了，难不成是他许显纯从朕的内帑中搬出去的吗？
死寂，令人窒息的死寂笼罩着乾清宫，只有粗重的喘息和牙齿打颤的咯咯声在回荡。
阳光透过高窗，将群臣惨白的脸切割成明暗两半，一半是绝望的死灰，一半是垂死的挣扎。
殿中重臣齐刷刷伏地，朱由校胸膛剧烈起伏，眼中燃烧的怒火渐渐沉淀为一种更冰冷的、令人胆寒的东西，他缓缓坐回龙椅。
“好，很好，都说锦衣卫是朕的鹰犬，那朕今日就给天下人一个公平，好让天下人知道这帮道貌岸然之辈的嘴脸”
“传旨”
“命户部尚书李邦华、会同都察院右都御史张问达、大理寺右少卿刘庆！”朱由校的声音斩钉截铁，“以此案锦衣卫所查证物、口供、账册为基，三日内，给朕重勘此案！每一锭银子，每一笔账目，每一份口供，都给朕查个水落石出！查个明明白白！”
“在此之前，将所有涉案人员全部革职押入诏狱，待重勘无误后，剥夺功名，抄家，全家流放云南，三代不许科举！”朱由校猛地拍案而起，“朕要让群臣知道，敢贪军饷者，就是这个下场！”
“臣…遵旨！”李邦华、张问达、刘庆三人叩首领命，殿内群臣伏在地上，大气都不敢出。
随即就有一群全副武装的禁卫进来，将一众犯官脱去官服，拖了下去。
乾清宫殿内，霎时间空了一大半，气氛凝滞得令人窒息。
朱由校端坐在龙椅上，冷冷扫视剩下的群臣，声音淡漠而森然：
“朕最后送诸位爱卿一句话——“
“尔食尔俸，民脂民膏。“
“退朝！”说罢，拂袖而去。
朱由校走后，乾清宫内陷入一片死寂。
方从哲立于殿中，望着皇帝离去的背影，心中百感交集。
陛下虽自幼长于深宫，却心系天下万民，今日如此生气，也不是因为私怨，句句不离大明百姓！老天开眼，我大明有此明君，实乃万民之幸，朝廷之幸啊！
他叹了一口气，抬头环视殿内诸臣。此刻，随着内阁辅臣韩爌、刘一燝因为贪污被押入诏狱，偌大的朝堂之上，竟然只剩他一人独撑大局。
“咳咳！”
方从哲轻咳一声，作为内阁首辅，几十年的宦海生涯让他明白，陛下今日虽以雷霆手段拿人，却在株连范围上留了余地—真要深究党争脉络，这乾清宫里怕是难有完人。
看着这帮人目光或惊惧、或茫然、或忧虑，都一眼期待的望向他。方从哲缓缓开口，声音沉稳而有力：“诸位同僚，陛下今日发怒，诸位已亲眼所见。朝廷之上竟滋生如此贪腐大案，我等身为股肱之臣，事先未能察觉端倪，已是失职。”
“邹大人掌督察院，素称‘风宪官’之首。可为何言官每日弹劾不休，却独独漏了这桩吞饷大案？”
邹元标额角沁汗，垂首道：“这个......皆因清议党争之风日盛，言官多揣摩上意，少敢触怒同僚……”他声音越来越轻。
方从哲也只是乘机敲打一下这帮东林党人，真当他这首辅没有脾气，没有再追问，继续安抚诸位大臣。
“如今之计，与其惊惧圣威，不如痛定思痛，戴罪立功，辽东军情如火，九边将士正等着朝廷的粮饷，六部运转一日不可停滞！”
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