一股兔死狐悲、唇亡齿寒的凉气，在觥筹交错的微醺中无声弥漫。新帝的刀，砍向东林时固然令人拍手称快，但这刀锋，也隐隐悬在了所有人的头顶。
随着消息的扩散，更多的官员则处于震惊后的沉默与审视之中。他们不属于激烈的党派，或在长期的党争中早已疲惫不堪，只求能做些实事，保住一方安宁。
户部衙门深处的一处值房内。户部尚书李汝华，这位历经万历、泰昌两朝，早已被数十年怠政和财政窘迫折磨得心力交瘁的老臣，此刻正枯坐案前。
他面前的紫檀大案上，摊开着几本厚厚的账册。墨迹已有些暗淡发黄，那是万历四十五年甚至更早的旧账。其中一本摊开的页面上，赫然记录着“辽东镇天启元年额饷欠发银一百二十万两”、“九边各镇累计欠饷逾三百万两”等触目惊心的数字。
李汝华布满皱纹的手指，无意识地摩挲着账册粗糙的纸页。乾清宫的消息早已传入他耳中，他初闻时亦是震惊莫名，但此刻，那震惊已化作一声沉沉的叹息，消散在值房凝滞的空气里。
“韩爌……左光斗……诏狱……”他低声喃喃，浑浊的老眼掠过一丝复杂难明的情绪。有对同僚命运的悲悯，但更多的，是一种近乎麻木的疲惫。
万历朝四十多年，他见过太多奏章石沉大海，太多关乎国计民生的急务因“缺官不补”或党争倾轧而无限期拖延。他曾满怀希望地迎接泰昌帝的“拨乱反正”，结果却是罢矿税自断财源、党争加剧，最终留下一个比万历末年更烂的摊子。
“恭顺之心……”李汝华咀嚼着这四个字，布满老年斑的脸上露出一丝苦笑。抛开派系，单论今日乾清宫之事，韩、左等人率众“劝谏”，言辞激烈，步步紧逼，确实有失人臣之礼，逾越了本分。
陛下以此反击，虽狠辣，却……似乎也并非全无道理？至少，这少年天子展现出了万历帝和泰昌帝都极度缺乏的东西——主见和魄力！
他的目光再次落回账册上那令人绝望的数字。辽东军饷、九边粮秣、官员俸禄……处处都是无底洞。
他想起泰昌帝罢矿税时东林党人“与民休息”的欢呼，想起他们弹劾熊廷弼“靡费军饷”的奏章……空谈误国，莫过于此！
然而，在这位被财政重担压弯了腰的老尚书心底，以及许多像他一样早已被折腾得麻木不仁的官员内心深处，乾清宫这场风暴却像投入死水潭的一颗石子，激起了一圈微弱的涟漪。
他们从这位少年天子登基四日来的所为，敏锐地捕捉到了一缕与万历、泰昌截然不同的气息！
清洗内廷，雷厉风行！登基次日便以雷霆手段拿下御马监掌印等大珰，抄出百万赃银！这份果决与执行力，是万历朝想都不敢想的！
乾清宫对峙，寸步不让！面对阁老、都宪带领的科道清流围攻，不仅不怯场，反而以“恭顺之心”反戈一击，逻辑清晰，气势如虹，最终以铁腕镇压！这份主见和魄力，远超其年龄！目标明确，厌恶空谈！
无论是改制内廷、欲出宫巡视，还是今日处置大臣，新帝的目标都非常明确——他要做事！他要掌控！他厌恶那些以“祖制”、“圣学”为名进行的无谓争论和掣肘！昨夜追赃是为了辽东军饷，今日压制朝堂是为了扫清障碍，其指向性异常清晰——务实！
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