他几乎是本能地纵身跃下，玄色龙袍在浊水里瞬间浸透，沉甸甸地拽着他往下沉。
“抓住！”他嘶吼着扯住那孩子的袄角，水流呛得他喉咙火烧火燎。慌乱中，怀里的平安符硌了胸口一下，那是林薇绣的云锦边角，磨得他皮肤生疼。
萧奕安他忽然清醒——不能死，林薇还在等他，他们的孩子还没见过面。
求生的本能让他爆发出力气，借着一块漂来的门板，硬是把孩子推到了赶来救援的卫兵怀里。
可他自己却被另一股暗流卷走，意识模糊前，只看见灰蒙蒙的天，和远处土堤上飘扬的明黄色龙旗，像一片随时会被撕碎的叶子。
再次睁眼时，周遭是刺骨的冷。他趴在一截断裂的船板上，龙袍早已被划得破烂，腰间的玉带断了半截，只剩枚玉扣还挂着。雨还在下，砸在脸上生疼，他咳了半天才把肺里的浊水吐出来，喉咙里全是泥沙的腥气。
“陛下！陛下在哪？”远处传来卫兵的呼喊，声音被风雨撕得支离破碎。萧奕安想应声，却发不出半点声音，只能眼睁睁看着那些搜寻的火把渐渐远去。水流带着他往更偏僻的下游漂，两岸的树影像张牙舞爪的鬼魅。
不知漂了多久，船板忽然撞上浅滩的礁石。他挣扎着爬上岸，瘫在湿冷的泥地里，浑身骨头像散了架。抬手摸向胸口，平安符还在，只是云锦被泡得发胀，里面的青丝缠成了一团。他把符贴在脸上，冰凉的湿意里，仿佛还能闻到林薇发间的兰花香。
“姐姐……”他喃喃出声，声音嘶哑得像破锣。他想起临走前林薇笑着说“按时吃饭”，想起她七个月大的肚子，想起那封还没写完的信——他本想告诉她，灾区的野菜团子有点像江南的味道，等回去了要和她一起做。
天快亮时，雨终于小了些。萧奕安扶着树站起来，才发现左腿被划了道深可见骨的口子，血混着泥水凝成暗红的痂。他撕下破烂的袍角缠紧伤口，咬着牙往有炊烟的方向走。龙袍太扎眼，他索性脱下外袍，只留件里衣，又把断了的玉带藏进怀里——那是林薇亲手为他系过的，不能丢。
走了约莫两个时辰，才看见一个半塌的村落。残垣断壁间，几个面黄肌瘦的百姓正往筐里装野菜，见他走来，都警惕地举起了手里的锄头。
“我……我是过路的，”萧奕安哑着嗓子解释，指了指自己的腿，“能不能……讨碗水喝？”
一个老婆婆上下打量他，见他虽衣衫褴褛，却不像歹人，便颤巍巍地递过个破碗。水是浑浊的，漂着草屑，他却一饮而尽，喉间的灼痛感才稍缓。“多谢婆婆，”他从怀里摸出那枚玉扣，“这个……能换点吃的吗？”
老婆婆看见那玉扣上的龙纹，手猛地一抖，碗差点掉在地上。她扑通跪下，连带着其他百姓也跟着磕头：“草民......草民参见陛下！”
萧奕安扶住她，心里五味杂陈。他从未想过，自己会以这样狼狈的模样，被子民认出。“别声张，”他低声道，“我要去找我的人。”
原来这村子离主堤已有五十里，溃堤那日的洪水冲垮了大半房屋，幸存者们躲在破庙里。老婆婆说，昨日有队官兵路过，往上游去了，领头的将军哭得眼睛通红，说要找他们的主子。
“是秦昭，”萧奕安松了口气，秦昭是他最信任的副将，定能把消息传回京城，“婆婆，借我件粗布衣裳。”
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