守夜人安全屋的壁炉突然爆出火星，林默刚接过断腿土狗嘴里的齿轮，青铜吊坠就剧烈震颤起来。齿轮表面的星轨纹路与吊坠产生共鸣，在石质地面上投射出个残缺的星图 —— 缺失的部分恰好与异常管理局地下三层的母巢核心程序形状吻合。
“是第七器的最后一块碎片。” 陈曦蜷缩在壁炉旁的羊毛毯里，碎钻耳钉在火光中闪烁，“但它被母巢的能量污染了，需要用日光花的花粉净化。而日光花只在赵刚的私人温室里盛开，那是他用守夜人的骸骨当肥料培育的。”
林瑶的银镯子突然飞向窗台，在月光下映出张烫金请柬，请柬的封蜡是蛇形纹章的形状，里面的字迹用绿色墨水书写：“诚邀第七觉醒者于明晚八点，共赴‘蚀骨盛宴’，地址：西郊植物园温室。—— 赵刚”
“他知道我们需要日光花。” 林默的指尖抚过请柬边缘，那里残留着细微的齿痕，与赵刚在屠宰场露出的尖利牙齿形状完全一致，“这是鸿门宴。”
李建国的战术背心突然发出警报，内置的追踪器显示有个热源正在靠近安全屋，热源的移动轨迹呈现出蛇形，与赵刚的纹身蠕动频率如出一辙。壁炉上的青铜烛台突然转向门口，烛火在风中组成个 “警” 字 —— 与守夜人典籍里记载的危险预警符号分毫不差。
“他已经来了。” 苏晓的声音从通风管道传来，星轨罗盘在她掌心转出防御阵形，“无人机在植物园周围拍到了三十七个伪装成游客的蚀骨虫宿主，每个人的领口都别着蛇形纹章徽章，和异常管理局特工的徽章是同款。”
断腿土狗突然对着地窖入口狂吠，前爪刨开地面的石板，露出下面的暗格。暗格里藏着套黑色西装，西装口袋里的金属烟盒上刻着异常管理局的编号 —— 正是张局生前使用的物品，烟盒夹层里的照片上，张局与赵刚站在温室前握手，两人身后的日光花正在渗出红色汁液。
“张局和赵刚曾经是盟友。” 林默的青铜吊坠贴在照片上，画面突然动起来：张局将半块玉佩交给赵刚，两人的手掌在阳光下同时浮现星轨纹路，“他们在共同研究母巢的能量，直到张局发现赵刚在偷偷培育蚀骨虫变异体。”
地窖的石门突然被撞开，股腥甜的气息扑面而来。赵刚的身影在阴影中逐渐清晰，他穿着件绣满日光花的黑色风衣，胸前的蛇形纹身已经蔓延到脖颈，纹身的鳞片在月光下泛着金属光泽，每个鳞片里都嵌着枚细小的青铜碎片 —— 是守夜人的骸骨磨成的粉末。
“好久不见，林默。” 赵刚的声音像砂纸摩擦木头，右手托着个水晶瓶，瓶里漂浮着朵金色的日光花，花瓣上的露珠正在滴落，在地面汇成微型的母巢图案，“我知道你在找这个，用它来换你母亲的半块玉佩，很划算的交易。”
林默的声波匕首瞬间出鞘，刀刃的月光藤纹路在接触到赵刚气息的瞬间亮起红光。他注意到赵刚风衣的纽扣是用人牙雕刻的，每个纽扣上都刻着守夜人的编号，最下方的纽扣编号是 “073”—— 与老楼地基里那具抱着婴儿骸骨的编号完全一致。
“那是我母亲的编号。” 林默的声音在发抖，青铜吊坠的光芒穿透赵刚的风衣，照出他胸腔里跳动的绿色心脏，心脏表面缠绕着根银色的链子，链子末端的吊坠正是林晚失踪的那半块玉佩，“你把她的灵魂困在里面！”
赵刚突然大笑起来，水晶瓶里的日光花剧烈颤动，花瓣纷纷化作飞虫：“她自愿的！林晚说只要能保护你，就算变成母巢的养料也愿意！你要不要亲眼看看？”
飞虫在半空中组成段影像：林晚跪在母巢核心前，将半块玉佩按在核心上，绿色的液体顺着她的指尖爬上脖颈，在皮肤表面组成星轨密码。赵刚站在她身后，手里的针管正在抽取她的血液，血液滴在日光花的种子上，种子瞬间破土而出，开出金色的花朵。
“她在给你留后路。” 陈曦的碎钻耳钉突然刺入掌心，血珠在地面组成翻译后的星轨密码：“日光花的根系能吸收母巢能量，当它盛开在钟楼时，就能中和献祭仪式的副作用。”
赵刚的脸色瞬间变得难看，风衣下的触须突然暴涨，像条灰绿色的鞭子抽向陈曦：“多嘴的守夜人！老周说过要把你做成标本！”
断腿土狗猛地扑上去，用身体挡住触须。触须刺穿土狗的后腿，绿色的汁液溅在地上，却在接触到青铜吊坠光芒的地方化作白烟。土狗发出凄厉的嚎叫，嘴里却死死咬着赵刚的裤脚，露出的牙齿上沾着日光花的花粉 —— 它显然偷偷去过温室。
“够了！” 林默的声波匕首划出金色弧线，斩断的触须在地上扭曲成蛇形，“明晚八点，我会去温室。但我要带三个人，还要亲眼看到我母亲的灵魂。”
赵刚的触须突然缩回，绿色的血液在伤口处凝结成块，块体表面浮现出温室的地图：“可以。但每个人都要带件‘信物’—— 你的青铜吊坠，小女孩的银镯子，还有李警官的警徽。少一样，就别想见到日光花。”
他的身影在笑声中化作灰绿色的烟雾，烟雾里飘出张泛黄的照片，照片上的赵刚穿着守夜人的制服，胸前的七器徽章正在发光，身边站着年轻时的林晚，两人的手臂上都缠着相同的月光藤手链 —— 那时的他们，显然还是战友。
“他也曾是守夜人。” 李建国捡起照片，指腹抚过赵刚的脸，“三年前据点爆炸后，他是第一个被确认‘牺牲’的守夜人，没想到……”
壁炉里的火焰突然变绿，将照片的边缘烧成灰烬。灰烬在风中组成个 “叛” 字，字的笔画间嵌着细小的齿轮，与异常管理局服务器里的母巢程序代码完全吻合 —— 赵刚的背叛，从一开始就与异常管理局的母巢研究脱不了干系。
次日傍晚的植物园笼罩在薄雾中。林默穿着赵刚送来的黑色西装，青铜吊坠藏在衬衫里，隔着布料能感受到赵刚残留的能量，像无数细小的虫在爬。林瑶的银镯子套在右手腕上，镯身刻满守夜人的防御符文，李建国的警徽别在西装内袋，徽章背面的 “李” 字被体温焐得发烫。
温室的玻璃穹顶在暮色中泛着绿光，门口的保安穿着绣有蛇形纹章的制服，手里的金属探测器发出刺耳的警报 —— 当探测到林默胸前的吊坠时，警报声突然变成呜咽，探测器表面渗出绿色的粘液，像在哭泣。
“赵先生在‘蚀骨厅’等您。” 保安的眼球泛着绿光，手指指向走廊尽头，“他说，您会对那里的‘藏品’感兴趣的。”
走廊两侧的玻璃柜里陈列着令人毛骨悚然的展品：守夜人的头骨被改造成花盆，里面种着日光花；风干的手掌握着青铜吊坠，指骨上还缠着月光藤；最骇人的是个巨大的玻璃缸，里面漂浮着半具女性躯体，胸腔里跳动着绿色的心脏，脖颈上的青铜吊坠与林默的一模一样 —— 是林晚的躯体，但眼睛里没有任何神采，像个精致的傀儡。
“她还活着。” 林瑶的银镯子突然炸裂，碎片组成银色的屏障护住玻璃缸，“镯子说她的灵魂被锁在心脏里，只要取出玉佩就能解放她！”
蚀骨厅的大门在这时自动开启，赵刚坐在长桌主位，面前的银盘里放着颗跳动的绿色心脏，餐刀的刀柄是蛇形纹章的形状。他的左右两边坐着七个戴面具的人，面具上的图案分别对应七器，其中戴着战车面具的人，手指在桌布上划出星轨密码，与第七器的启动程序完全一致。
“欢迎光临。” 赵刚用银叉挑起心脏上的血管，血管在叉尖蠕动成蛇形，“介绍下，这是异常管理局的‘七长老’，每个人都负责一块母巢子巢的管理。今天请你们来，是想做笔交易。”
林默的目光落在战车面具人的手腕上，那里露出道新鲜的疤痕，疤痕的形状与老陈废品站里电动车的刹车痕完全一致 —— 是老周，他根本没死，而是伪装成七长老潜伏在异常管理局。
“什么交易？” 林默的手按在西装内袋的警徽上，李建国的战术背心正在震动，显示周围有三十七个蚀骨虫宿主正在逼近，“用我母亲的灵魂换第七器？”
赵刚突然大笑起来，笑声震碎了头顶的一盏吊灯，玻璃碎片在半空化作灰绿色的飞虫：“聪明！我知道你想在冬至夜启动净化仪式，也知道需要陈曦当祭品。但你有没有想过，为什么偏偏是她？”
他的蛇形纹身突然从胸口涌出，在桌布上组成陈曦的生辰八字，旁边标注着 “守夜人最后的纯血”。纹身的鳞片纷纷脱落，露出下面的星轨纹路，纹路里嵌着守夜人的典籍残页：“纯血守夜人献祭时，可唤醒母巢深处的原始意识，那才是老周真正想要的 —— 不是净化，而是掌控。”
林瑶的银镯子突然飞向战车面具人，镯身在半空炸开金光。面具被震碎的瞬间，老周的独眼在绿光中暴露，他手里的餐刀突然射出绿色液体，液体在空中化作网，将林默和李建国困在其中 —— 是用蚀骨虫的丝织成的，碰到皮肤就会渗出灼热的痛感。
“赵刚，你居然敢背叛我！” 老周的声音带着暴怒，胸前的蛇形纹章突然亮起，“母巢的力量岂是你能染指的？”
赵刚的触须突然从风衣下涌出，将老周的身体缠住：“我从没效忠过你，老东西。我效忠的是母巢本身。” 他的脸在触须的包裹下逐渐变形，露出与母巢核心相似的肉质表面，“林默，现在杀了他，我就把日光花和你母亲的灵魂都给你。”
林默的声波匕首在这时出鞘，刀刃的金光同时照亮两个敌人。他注意到老周的后颈有个微小的孔洞，孔洞里嵌着枚碎钻耳钉 —— 是陈曦的族人留下的追踪器，这个老狐狸从一开始就在利用赵刚。
“你们都在互相利用。” 林默的青铜吊坠突然飞向玻璃缸，绿光中的林晚躯体突然睁开眼睛，瞳孔里的星轨密码与吊坠产生共鸣，“我母亲的灵魂早就不在心脏里了，她藏在日光花的花粉里，等着净化第七器的时刻。”
玻璃缸里的绿色心脏突然炸开，化作无数只飞虫。赵刚的触须在飞虫群中疯狂舞动，老周趁机挣脱束缚，手里的针管射出绿色液体，液体在地面组成个巨大的星阵，将所有人都困在其中 —— 是异常管理局的 “蚀骨阵”，能吸收器物的能量。
“陈曦的纯血，林默的觉醒者能量，赵刚的母巢之力……” 老周的独眼泛着红光，“有了你们三个，冬至夜的母巢觉醒就能提前完成！”
断腿土狗突然从通风管道跃出，嘴里叼着个燃烧的火把，火把上的火焰是金色的 —— 是用日光花的花粉和守夜人的骨灰混合制成的 “净化之火”。土狗将火把扔进蚀骨阵，金色的火焰瞬间蔓延，飞虫在火焰中发出惨叫，化作金色的粉末，粉末落在地上，长出细小的日光花幼苗。
“是陈曦！” 林默突然明白，守夜人女孩早就预料到这一幕，她让土狗带着净化之火潜伏在温室，就是为了这一刻，“她在安全屋的壁炉里藏了花粉！”
赵刚的触须在火焰中剧烈燃烧，他发出痛苦的咆哮，身体却在逐渐透明：“林晚…… 你骗得我好苦……” 他的最后一缕意识化作道绿光，融入林默的青铜吊坠，“告诉她…… 我对不起她……”
蚀骨阵在赵刚消散的瞬间瓦解。老周趁机撞破玻璃穹顶，化作灰绿色的烟雾逃向夜色深处，临走前留下句暴怒的嘶吼：“冬至夜的钟楼，我等着你们送死！”
温室的日光花在这时全部盛开，金色的花粉像雪一样飘落。林默接住片花瓣，花瓣在他掌心化作林晚的笑脸：“默儿，赵刚只是被仇恨蒙蔽了双眼，他当年背叛是为了保护我……”
花粉组成的影像逐渐清晰：三年前的守夜人据点，赵刚用自己的身体挡住老周射向林晚的毒箭，毒箭上的蚀骨虫汁液顺着他的血液蔓延，最终吞噬了他的意识。林晚为了让他活下去，不得不将半块玉佩塞进他的胸口，用守夜人的能量暂时压制母巢的侵蚀。
“他的试探，其实是在赎罪。” 李建国的警徽突然飞向日光花丛，在花瓣上映出赵刚藏在土壤里的日记，“他培育日光花不是为了老周，而是为了净化自己体内的母巢能量，可惜……”
日记的最后一页画着幅星轨图，图中钟楼的位置被圈出，旁边标注着 “陈曦的献祭可以用日光花花粉替代，但需要七器同时注入能量”。林默的青铜吊坠突然与星轨图产生共鸣，在花瓣上映出完整的净化仪式 —— 不需要献祭任何人，只要七器的能量与日光花的花粉结合，就能在冬至夜净化母巢。
当第一缕月光穿透玻璃穹顶时，林默带着日光花的花粉和母亲的半块玉佩走出温室。断腿土狗跟在他身后，瘸腿的步伐坚定而沉稳。远处的城市灯火璀璨，钟楼的轮廓在夜色中若隐若现，距离冬至夜还有四十二个小时，但他们已经找到了破解献祭诅咒的方法。
安全屋的壁炉里，陈曦的碎钻耳钉正在发光，投射出她坐在轮椅上的影像 —— 守夜人女孩的双腿在三年前的爆炸中受伤，一直瞒着所有人。她对着镜头露出微笑：“我就知道你们能做到。现在，该去准备最后的净化仪式了。”
林默将日光花花粉撒在第七器的齿轮碎片上，青铜吊坠的光芒与花粉融合，在地面组成完整的星轨阵形。李建国的警徽、林瑶的银镯子、苏晓的星轨罗盘…… 七器在阵形中依次归位，发出和谐的嗡鸣，像在为即将到来的冬至夜奏响序曲。
断腿土狗趴在阵形边缘，尾巴轻轻扫过地面的花粉，在尘埃里画出个小小的 “曦” 字。林默知道，真正的考验还在等待着他们，但这一次，他们不再需要牺牲任何人 —— 因为爱与救赎的力量，永远比仇恨和毁灭更加强大。
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