星舰穿出暗域的淡紫色能量流时，前方的光点突然膨胀成螺旋状的星系。奇怪的是，星系边缘包裹着层半透明的 “泡膜”，膜上流动着银灰色的光纹，将整个星系与外界隔绝。当星舰靠近泡膜，林辰发现膜上的纹路竟在重复收缩与扩张，像某种呼吸的韵律。
“是时间泡。” 苏沐雪调出扫描数据，量子手环的屏幕上跳出诡异的波形，“这个星系的时间被锁定在 72 小时循环里，每过三天就会回到初始状态，泡膜就是循环的屏障。”
林辰的掌心印记泛起银灰色光芒，与泡膜的纹路产生共鸣：“里面的平衡能量很活跃，但带着紊乱的频率。” 他推动操控杆，星舰穿过泡膜的瞬间，周围的星光突然倒转，像被按下倒流键的影像，“我们进入循环了。”
星系内部的景象让两人愣住 —— 无数颗行星围绕着双子恒星旋转，行星表面的文明痕迹呈现出奇怪的叠加态：有的城市一半是废墟，一半是繁华都市；有的飞船悬停在半空，一半是完整的金属外壳，一半是解体的残骸。最中央的行星上，座水晶塔正喷射出金红色的能量流，与时间泡的膜产生共振。
“是轮回的源头。” 苏沐雪的凛冬之剑指向水晶塔，剑刃映出塔尖的符号，“和混沌塑造者装置的核心符文相同，只是多了层时间能量的光晕。”
星舰降落在中央行星的大陆上，地面的沙砾突然开始倒流，像退潮的海水。林辰弯腰抓起把沙砾，它们在掌心凝结成块水晶，里面封存着段影像：群穿着银灰色长袍的人正在水晶塔下举行仪式，他们将块菱形碎片嵌入塔基，随后整个星系被光膜包裹，影像就此循环播放。
“是时间守护者。” 苏沐雪认出长袍上的星图徽章，与混沌塑造者的标记同源，“他们在主动维持时间循环。”
水晶塔周围的废墟突然震颤，沙砾中爬出无数由时间能量组成的守卫。他们的躯体呈现半透明的蓝灰色，手中的长矛凝聚着倒转的光流 —— 被长矛触及的岩石瞬间风化，又在下一秒恢复原状，“是循环的守护者。” 林辰的银灰色能量在掌心凝聚成盾，“他们把我们当成打破循环的入侵者。”
苏沐雪的凛冬之剑划出蓝色光弧，斩断袭来的长矛。奇妙的是，断裂的矛尖并没有消散，而是倒退回守卫手中重组，“普通攻击对他们无效！” 她的眼尾符文与水晶塔共鸣，“他们的能量与时间循环绑定，除非打破循环的节点，否则永远无法被摧毁。”
林辰注意到守卫胸口的水晶碎片，纹路与宇宙之心的混沌水晶相似：“他们在使用混沌碎片维持循环！苏沐雪，瞄准碎片攻击！”
双生之光在星舰上空交织成银灰色光网，光网触及守卫胸口的碎片时，时间能量突然停滞。守卫的躯体像被冻结的潮水，保持着冲锋的姿态渐渐透明，最终化作光尘融入地面。当最后一名守卫消散，水晶塔的金红色能量流突然变得狂暴，塔基处裂开道缝隙，露出里面的装置 —— 那是台缩小版的平衡调节器，齿轮上刻着的不再是星图，而是密密麻麻的时间刻度。
“是混沌塑造者的造物。” 林辰蹲在装置前，发现调节器的核心嵌着半块混沌碎片，缺角处与量子手环里的水晶完美契合，“他们用碎片制造了时间循环，为什么？”
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