冰封之城的天文台在三个月后建成。这座由冰岩与星图联盟合金混合搭建的建筑，顶端的观测镜能直抵仙女座星系，镜面反射着极光的光芒，像一颗镶嵌在雪山之巅的蓝宝石。
林辰站在观测镜下，看着张教授调试星图投影仪。经过改良的仪器能实时显示宇宙坐标，地球与冰封星球的连线旁，多了一串闪烁的绿色光点 —— 那是星图联盟标记的安全航线。
“明天就是最佳窗口期。” 张教授推了推眼镜，镜片上倒映着流动的星图，“观测站的引力弹弓会在凌晨三点准时启动，能帮我们省一半的航行时间。”
苏沐雪正检查星际航行服，银白色的面料上绣着红蓝交织的光纹，那是林辰特意设计的双生之光标志：“凌霜呢？她说要带的创世核心样本准备好了吗？”
“在这儿。” 凌霜的声音从舱门传来，她手里捧着一个水晶容器，里面悬浮着米粒大小的金银液体，“这是从创世核心最外层提取的，既能提供能量，又能在遇到虚空污染时发出警报。” 她将容器递给苏沐雪，指尖轻轻碰了碰女儿的发梢，“到了观测站记得发星信，星图联盟的通讯频道是加密的。”
苏沐雪的耳根微微发红，将容器塞进航行服的能量槽：“知道了。” 她转身看向林辰，眼尾的符文亮了亮，“紧张吗？”
“有点。” 林辰的量子手环正与航行服同步数据，屏幕上的航线图突然跳出血红色的警告，随即又恢复正常，“刚才那是什么？”
张教授皱眉，调出后台数据：“是宇宙射线干扰，这个区域常有这种情况。” 他拍了拍林辰的肩膀，“放心，星图联盟的航行服能抵御十级辐射，比你们之前对付虚空战舰时安全多了。”
深夜的发射场格外安静，只有星舰的能量核心发出低鸣。这艘由金发女子留下的小型星舰，舱内的操控台与林辰实验室的设备惊人地相似，只是多了星际跳跃的操控杆。
“最后检查一遍：能量储备 98%，氧气循环正常，双生之光增幅器同步率 100%。” 苏沐雪念着仪表盘上的数据，声音透过头盔的通讯器传来，带着轻微的电流声。
林辰握住操控杆，手心的印记与操控台产生共鸣，星舰的舷窗突然变成透明的，能看到冰封之城的灯火在下方闪烁，像一片倒悬的星海：“准备好了吗？”
“随时。”
星舰缓缓升空，穿过极光层的瞬间，林辰感觉身体被轻轻托起。舷窗外的景象迅速变化，雪山变成缩小的模型，冰封星球化作蓝色的球体，最后连太阳都变成了遥远的光点。
“启动第一阶段跳跃。” 林辰推动操控杆，星舰突然加速，周围的星辰变成彩色的光带。量子手环的屏幕上，地球与冰封星球的连线正在缩短，中间的绿色光点越来越密集。
跳跃结束时，他们闯入了一片星云。粉红色的气体在舷窗外流动，里面夹杂着闪烁的冰晶，像极了冰封之城春天的樱花雨。苏沐雪打开外部摄像头，将这一幕记录下来：“星图上说这里是‘玫瑰星云’，是宇宙中最安全的航道中转站。”
突然，星舰的警报响起，仪表盘上的创世核心样本发出红光。林辰迅速切换到扫描模式，发现星云深处有个黑色的旋涡，正缓慢吞噬周围的气体，旋涡边缘的纹路与虚空战舰如出一辙。
“是微型虚空裂隙。” 苏沐雪的凛冬之剑在舱内悬浮起来，蓝光沿着剑身流动，“比我们之前遇到的小很多，但能量波动很活跃。”
林辰将星舰停在安全距离，调出星图联盟的数据库：“资料说这种裂隙会自然闭合，但如果有创世核心的能量刺激，可能会提前稳定。” 他看向苏沐雪，“试试？”
苏沐雪激活能量槽里的创世核心样本，水晶容器发出金银交织的光芒。她操控着星舰靠近裂隙，将光芒通过舷窗投射过去。黑色旋涡接触到光芒的瞬间，竟开始收缩，边缘的虚空纹路像冰雪般消融。
“有效！” 林辰看着仪表盘上的裂隙直径不断缩小，“它在吸收创世核心的能量！”
当裂隙彻底闭合时，星云深处突然亮起一片蓝光。无数半透明的生物从气体中浮现，它们长着蝴蝶般的翅膀，翅膀上的花纹与星图符文完全一致。
“是星云守护者。” 苏沐雪调出星图联盟的图鉴，“它们以虚空能量为食，是宇宙的清道夫。”
那些生物围绕着星舰盘旋，翅膀扇动时洒下蓝色的光点，落在舷窗上化作星图坐标。林辰将坐标输入导航，发现那是一条更近的航线，能避开三个辐射区。
“看来我们帮了它们一个忙。” 林辰笑着推动操控杆，星舰在蓝光的护送下继续前进，“星图联盟说得对，宇宙比我们想象的更有灵性。”
苏沐雪望着舷窗外的蓝光，突然想起凌霜说的话：“妈妈说，创世核心其实是宇宙的种子，每个星球的守护者都是园丁。” 她的量子手环收到一条新的星信，是凌霜发来的：“观测站说你们附近有虚空之影的残留信号，小心隐藏的陷阱。”
林辰的目光立刻变得锐利，操控星舰进入隐形模式：“看来这场航行，不会太轻松。”
星舰穿过玫瑰星云的边界，前方的星空突然暗了下来，只有一颗孤独的红巨星在远处闪烁，它的周围没有任何星辰，安静得有些诡异。量子手环的屏幕上，那串绿色的安全航线，在红巨星附近变成了刺眼的红色。
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