渔产街的青石板路上，第一缕晨光刚漫过王记渔行的门槛，就被一串淡青色的脚印拽进了阴影里。王老五蹲在自家门槛上，用草绳擦拭着沾了鱼鳞的胶鞋，眼角余光瞥见对门杂货铺的老板娘正用石碱拼命搓洗小臂，那几块淡青色的斑块在肥皂泡里若隐若现，像浮在水面的青苔。
“张嫂子，你那胳膊咋了？” 他扯着嗓子喊了一声，手里的草绳 “啪” 地甩在鞋面上。
老板娘的动作顿了顿，慌忙拉下袖口：“没啥，昨儿剖鱼被虾钳夹了，有点淤青。” 话音未落，就转身钻进了铺子，木门 “吱呀” 一声撞上，像是在隐瞒什么。
王老五撇撇嘴，刚要低头继续擦鞋，就看见两个穿黑甲的身影拐进了街口 —— 是镇秽司的巡逻兵。他们背着制式步枪，手里的黄铜检测仪正沿着排水沟缓缓移动，这是每日辰时的例行巡查，就像街坊们晨起倒夜香般规律。
“刘哥，今儿查得仔细啊。” 王老五堆起笑迎上去，他认得领头的卫兵，每月都来收排污费。
刘卫兵举着检测仪扫过墙根，表盘上的绿光忽明忽暗，像支快没电的烛火：“老规矩，汛期前多看看。” 他指尖的机械爪敲了敲管壁，震下几片锈渣，“最近出海打渔遇到啥不寻常的事情，看见了跟我说一声，队里给补助。”
另一名年轻卫兵蹲在石阶上，翻开磨得卷边的巡查本，铅笔头在纸页上沙沙划过：“编号 734，渔产街东段，常规巡查，污染因子 0.3（临界值以下），无活体，无异常粘液，签字确认。” 他把本子递到刘卫兵面前，机械指节在 “巡查员” 一栏按了个红手印。
“走了，下条街还等着呢。” 刘卫兵把检测仪别回腰后，拍了拍王老五的肩膀，“你家那口子上次说关节疼，我那有瓶镇秽司发的止痛膏，回头给你捎来。”
“哎，多谢刘哥！” 王老五目送他们走远，金属靴底敲击石板路的声响混着远处的叫卖声，渐渐融进市井喧嚣里。他低头系鞋带时，眼角余光瞥见排水沟的水洼里，漂着片指甲盖大的青黑色鳞片，边缘还带着细密的莲花纹。
镇秽司驻渊海区分部的值班室内，黄铜吊扇慢悠悠转着，将机油与汗水的混合气味吹得四处弥漫。周执事用绒布擦拭着铜制望远镜，镜片里还残留着昨日红树林的残影 —— 灰绿色的海面，偶尔有青黑色的虾影闪过。
“执事，这是今早的巡查汇总。” 卫兵将一摞牛皮封面的册子放在桌上，最上面那本的边角卷着毛边，“东南城区十七条街道，污染因子都在临界值以下，没发现异常。”
周执事放下望远镜，指尖在册子上敲了敲。十年前他刚到渊海城时，老执事就说过，对付渊海的邪祟，得像熬鹰一样有耐心。
突然，墙上的蒸汽传讯管 “哧” 地喷出白雾，黄铜喇叭里传来张世豪带着杂音的吼声：“周老头，红树林这边不对劲！虾子跟疯了似的往一块儿凑，把木质地笼都啃烂了！”
周执事抓起传讯管旁的铜铃摇了三下，隔壁房间立刻传来铅笔划过纸页的沙沙声 —— 那是记录员在速记。“数量多少？有没有攻击性？” 他对着喇叭问道，指节因用力而发白。
“海面上黑压压一片，估摸着得有几千只！” 张世豪的声音突然拔高，“刚想撒网捞几只，它们居然敢跳起来夹船板！”
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