“快看。”沈知意指着山坡上的石碑，“那就是沈氏祖坟。”红绳突然发烫，生母的声音又在耳畔响起：“碑后有你爹留下的东西……”
石砚之扶着她下车，刚走到碑前，红绳突然剧烈发光。眼前炸开一片血色——苏员外拿着把铁锹，正往坟里埋什么东西，生母的惨叫声穿透土层，惊得飞鸟四散。
“是苏洪！”沈知意的指甲深深掐进掌心，血珠滴在石碑上，“我娘是被他害死后，埋进了沈家祖坟！”
石砚之抱住浑身发抖的她，红绳传来他后背伤口的剧痛，却压不住她心里的恨。“知意，别怕。”他声音发颤，“我们挖开看看。”
刚动了两锹土，就见个老者拄着拐杖走来，拐杖头的铜箍在阳光下闪着冷光：“谁让你们动沈家祖坟的？”
沈知意抬头，红绳突然缠上老者的拐杖，映出他年轻时的模样——正接过苏员外递来的银子，笑得一脸贪婪。是沈氏族长！
“我是沈氏后人，来祭拜外祖父。”她站直身子，红绳在腕间熠熠生辉，“倒是族长，二十年前帮着外人害我娘，就不怕祖宗怪罪？”
老者的脸瞬间惨白，像被抽走了魂魄。他踉跄着后退几步，拐杖掉在地上：“你……你怎么知道……”
“要想人不知，除非己莫为。”石砚之上前一步，挡在沈知意身前，“当年我爹与沈伯母定情之事，族长怕是也一清二楚吧？”
老者看着石砚之手里的玉佩，突然老泪纵横：“报应啊……都是报应……”他捡起拐杖往山下走，“你们要找的东西，在祠堂的供桌下。”
沈知意望着他佝偻的背影，红绳映出他偷偷给生母上坟的画面，心里的恨意淡了些。这世间的人，谁又能说清绝对的善恶呢？
挖开坟冢时已是黄昏，棺木里果然有具女尸，穿着件藕荷色的衣裙，与红绳映出的生母模样重合。沈知意跪在坟前，指尖抚过棺木上的划痕，是生母临死前抓出的血印。
“娘。”她的声音哽咽，红绳突然化作一道红光，注入棺木。生母的虚影缓缓浮现，对着她笑：“绾卿，娘等你很久了。”
石砚之扶着她起身，红绳将两人与生母的虚影连在一起，像条跨越生死的桥。“我们先去祠堂。”他声音温柔，“找到东西，再好好安葬娘。”
祠堂的供桌下藏着个铁盒，打开时锈迹簌簌落下。里面是些泛黄的信纸，还有半块龙纹佩——与萧彻、石砚之的玉佩合在一起，正好是条完整的龙。
沈知意展开信纸，是生母与石父的通信。字迹娟秀，却透着股执拗：“砚之爹，苏洪逼我嫁他，我宁死不从……”“绾卿已有三月身孕，若我出事，求你护她周全……”
红绳突然剧烈震颤，马车摇晃的颠簸里，一幅雪白的画面猛地撞进脑海——前世的红杏倒在雪地里，怀里紧紧抱着块碎玉佩，血染红了白雪，像极了此刻铁盒里的龙纹佩。
“原来如此……”沈知意的眼泪滴在信纸上，晕开墨迹，“我不只是苏绾卿，也不只是沈知意……”
石砚之握紧她的手，红绳传来他清晰的心跳：“你是我的妻，这就够了。”
夜色漫上山坡，石榴树的影子在月光里摇晃。沈知意望着远处的青州城，突然明白红绳为何总在此时发烫——那里有生母的冤屈，有石父的真相，还有前世今生都解不开的宿命。
马车再次启程时，沈知意把那半块龙纹佩塞进锦囊。红绳在腕间静静流淌，像条终于找到归宿的河。她靠在石砚之肩头，听着他沉稳的呼吸声，突然觉得前路的风雨都不算什么了。
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