苏员外瘫在地上，涕泪横流：“陛下饶命！都是太子指使的！是他让臣毒害沈氏，让臣帮他转移赃款……”
他的话还没说完，殿外突然传来喧哗，太子带着侍卫冲了进来，手里举着把剑：“苏洪！你敢污蔑本宫！”
沈知意站起身，挡在皇帝面前，红绳突然爆发出刺眼的光芒，将太子的剑弹开。“太子殿下，事到如今，还想狡辩吗？”她指着萧彻手里的账册，“这些证据，够你死十回了！”
太子看着账册，又看看跪在地上的苏员外，突然疯狂地大笑起来：“死？本宫不好过，你们也别想好过！”他挥剑指向石砚之的方向，“来人！把石砚之给本宫抓来！本宫要让他尝尝坠崖的滋味！”
话音未落，石砚之扶着墙站在殿门口，手里举着枚龙纹玉佩：“皇兄，你以为还能指挥得动禁军吗？”他身后跟着群禁军，手里的兵器都对准了太子的侍卫。
太子看着那枚玉佩，脸色惨白。那是先皇赐给石砚之的信物，见玉佩如见先皇，禁军自然会倒戈。
“拿下！”皇帝的声音带着震怒。
侍卫们一拥而上，太子很快被按在地上。他挣扎着看向沈知意，眼里充满怨毒：“是你！都是你！”
沈知意没理他，只是走到石砚之身边，扶住他摇摇欲坠的身体。红绳在两人腕间缠绕，发出柔和的光，那些共享的痛感突然消失了——不是不痛了，是他们的心紧紧贴在一起，再痛也能忍受。
“都结束了。”她轻声说，指尖在他掌心画了个小小的石榴。
石砚之看着她，眼里的温柔能溺死人：“嗯，结束了。”
殿外的阳光照进来，落在两人交握的手上，红绳的光芒与玉佩的纹路交织，像个圆满的结。沈知意知道，这只是开始，青州的秘密，生母的身世，还有前世的恩怨，都在等着他们去解开。但只要有他在身边，她什么都不怕。
皇帝看着他们相握的手，又看看萧彻若有所思的脸，突然叹了口气：“石砚之，你随朕来。”他需要知道，这个突然冒出来的“皇子”，到底藏着多少秘密。
沈知意站在殿外，看着石砚之跟着皇帝走进偏殿，心里有些忐忑。红绳轻轻发烫，像是在安慰她。她摸出石老夫人给的玉佩，与自己的红绳相吸，突然明白——有些命运，从一开始就注定好了，就像这红绳，绕了两世，终究还是把他们绑在了一起。
不远处，苏明月站在廊下，看着被押走的太子和苏员外，脸色苍白如纸。沈知意走过去，递给她块石榴纹的帕子：“去庵里吧，那里清净。”
苏明月接过帕子，指尖触到丝线，突然哭了起来：“我错了……我真的错了……”
沈知意没再说什么，转身离开。她知道，每个人都要为自己的选择付出代价，苏明月的罪，该由她自己去赎。
回到别院时，石老夫人正在石榴树下等着他们，手里端着盘刚摘的青石榴。“尝尝？”她递给沈知意一个，“酸得很，像极了年轻时的日子。”
沈知意咬了一口，酸得眯起眼，眼泪却突然掉了下来。石砚之伸手替她擦去眼泪，指尖的红绳与她的相触，发出细碎的光。
“接下来去哪？”他问。
沈知意望着青州的方向，红绳在腕间轻轻跳动：“去青州。”她要去看看生母的故乡，看看那里的石榴树，看看那些等待被救赎的灵魂。
石砚之握住她的手，掌心的温度透过皮肤传来，暖得像春日的阳光：“好，去青州。”
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