苏府的灯笼在暮色里晃得人眼晕，沈知意蹲在墙角的阴影里，看着苏员外抱着紫檀木盒从侧门溜出来，往皇城方向去了。红绳在腕间轻轻发烫，预示着一场风雨欲来。
“他这是要去给太子报信？”石砚之扶着墙站在她身后，后背的伤还没好利索，说话时牵扯着疼，额角沁出层薄汗。
沈知意把他往阴影里拉了拉，指尖触到他冰凉的手，悄悄往他掌心呵了口气：“太子若知道账册在我们手里，定会狗急跳墙。”她从怀里掏出张字条，上面是萧彻派人送来的密信，“萧彻说，李嵩在狱里招了些关于太子的事，却总留着半截话，像是在等什么。”
石砚之接过字条，借着月光看清上面的字，眉峰拧成个疙瘩：“他想借我们的手扳倒太子，自己好脱罪？”
“不止。”沈知意望着远处宫墙的轮廓，红绳的灼痛越来越清晰，“他手里定然还有太子的把柄，想留着当筹码。我们得让他知道，这筹码留不住了。”
夜风卷着落叶掠过街角，吹得两人衣角翻飞。沈知意突然想起前世红杏在石榴屯，见人贩子们分赃不均自相残杀，那时的血光，竟与此刻的月色有些相似。
“我有个主意。”她凑近石砚之耳边，声音压得极低，“我们让全城都知道，李嵩手里有太子通敌的证据，就藏在……”
话没说完，就被他捂住嘴。石砚之的掌心带着药味，温温的，让她突然想起在石家柴房，他也是这样捂住她的嘴，不让她发出声来躲避石长禄的搜查。
“隔墙有耳。”他松开手，耳根有些红，“去别院说。”
回到萧彻的别院时，石老夫人正坐在灯下缝补件少年的旧衣，针脚歪歪扭扭的，倒像是初学刺绣的姑娘。“这是砚之八岁时穿的。”她举起衣服给沈知意看，“那年他坠崖前，还穿着这件呢。”
沈知意接过衣服，指尖刚触到布面，红绳突然剧烈发烫。眼前炸开片血色——太子狞笑着把石砚之推下悬崖，石父冲过来想救，却被侍卫死死按住，眼睁睁看着儿子坠入深渊。
“太子……”她猛地攥紧衣服，指节泛白，“老夫人，当年推砚之坠崖的，就是太子！”
石老夫人手里的针线掉在地上，脸色白得像纸。她张了张嘴，想说什么，却只发出阵呜咽，最后趴在桌上失声痛哭。二十多年的装疯卖傻，二十多年的隐忍不发，原来都是因为这个畜生！
沈知意拍着她的背，心里像压着块石头。她突然明白，石砚之为何总说要去青州种石榴树——那里没有宫墙，没有阴谋，只有他和她，像普通人那样活着。
“知意，”石砚之的声音从门外传来，带着些不易察觉的颤抖，“萧彻派人来说，李嵩在狱里绝食了，点名要见你。”
沈知意的心提了起来。李嵩见她做什么？难道知道账册的事了？
“我去见他。”她抓起披风就往外走，却被石老夫人拉住。
“带上这个。”老夫人从匣子里摸出枚玉佩，与石砚之那块刻着“砚”字的玉佩正好成对，“这是砚之他爹的，据说能驱邪避灾。”
沈知意接过玉佩，指尖触到冰凉的玉面，红绳突然发出柔和的光，与玉佩的纹路相吸。她把玉佩塞进袖袋，对石砚之眨了眨眼：“等我好消息。”
天牢里弥漫着霉味和血腥味，李嵩穿着囚服坐在草堆上，头发乱糟糟的，像只斗败的公鸡。见沈知意进来，他突然直起身，眼里闪过丝精光：“你果然来了。”
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