祠堂的门虚掩着，里面传来苏员外的咒骂声：“那贱人的东西到底藏在哪？！李嵩都招了，再找不到账册，咱们都得掉脑袋！”
沈知意和石砚之躲在廊柱后，看见何秀站在香案前，手里拿着块石榴帕，正往神龛下摸索。“员外别急，我记得周嬷嬷说过，夫人最敬祖宗，定是藏在牌位后面了。”
苏员外的眼睛亮起来，刚要上前，却被何秀拦住：“不过……我帮你找到东西，你得答应我一件事。”她的声音突然变了调，不像之前的怯懦，反倒带着种诡异的甜，“我要沈知意死。”
沈知意的心跳漏了一拍，红绳猛地收紧，勒得她腕间生疼。何秀为何要杀她？就因为她长得像前世的何秀丽？还是……她根本就是冲着自己来的？
石砚之握紧了腰间的短刀，后背的血顺着衣摆滴在地上，晕开朵小小的红梅。他对沈知意使了个眼色，两人悄悄绕到香案后，正好看见何秀从牌位后面摸出个紫檀木盒子。
“找到了！”苏员外一把抢过盒子，刚要打开，就被石砚之踹倒在地。
“苏洪，你的死期到了！”石砚之的刀架在他脖子上，红绳的光芒映得刀刃发亮。
何秀转身想跑，却被沈知意抓住手腕。红绳触到她的石榴帕，眼前瞬间炸开片血色——何秀端着碗药，逼着个女子喝下，那女子的脸，竟与前世被拐的何秀丽一模一样！
“你不是何秀！”沈知意的声音发颤，“你是谁？！”
何秀突然笑起来，笑得眼泪都出来了：“我是谁？我是被你们害死的何秀丽的妹妹！”她猛地推开沈知意，撞翻了香案，“当年若不是红杏多管闲事，我姐姐怎会被拐子打死？！”
沈知意愣在原地，红绳的灼痛让她几乎站立不稳。原来如此……她竟害死了自己想救的人？前世红杏的善意，反倒成了今生的催命符？
苏员外趁机爬起来，抓起地上的香炉就往沈知意头上砸。石砚之眼疾手快，推开她的瞬间，香炉砸在他后背，“咔嚓”一声，像是骨头裂了。
“砚之！”沈知意扶住他，眼泪汹涌而出。
就在这时，萧彻带着侍卫冲了进来，苏员外和何秀被按在地上。石砚之靠在香案上，疼得说不出话，却还死死抓着那只紫檀木盒。
“打开看看。”他对沈知意说，声音轻得像耳语。
沈知意颤抖着打开盒子，里面果然是本账册，上面记着李嵩与太子的每一笔交易，甚至还有太子买通人贩、绑架朝臣之女的明细。最末页夹着张字条，是生母的字迹：“吾女绾卿，若见此册，当知娘从未负你。”
红绳突然散开，像朵绽放的花，将账册、银簪和她的指尖缠在一起。前世红杏在雪地里冻死的画面，今生生母饮毒酒的场景，还有石砚之此刻苍白的脸，在红光中重叠。
沈知意抱着石砚之，眼泪落在他染血的衣衫上：“找到了……娘，我们找到了……”
石砚之闭上眼，嘴角却扬起抹笑。后背的疼，心里的苦，好像都被这红绳的光芒熨帖了。只要她在，只要真相大白，这点疼，又算得了什么？
萧彻看着相拥的两人，手里的玉佩被体温焐得发烫。他知道，这本账册会掀起滔天巨浪，而沈知意的命运，也将彻底改写。只是不知这改写的命运里，是否还有他的位置。
夜色渐深，苏家祠堂的烛火明明灭灭。沈知意摸着腕间的红绳，突然明白，这根绳缠的从来不是命，是债，是怨，是前世今生都扯不断的牵挂。而她要做的，就是带着这份牵挂，把所有亏欠都讨回来。
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