那不是诱饵，而是燎原的火种。
"加快速度！"凯伦握紧能量步枪，"我们要在星火熄灭前，守住能量枢纽！"
风雪依旧，核心塔的轮廓在前方越来越清晰。陈焰振翅飞过最后一片污染区，羽翼上的光芒已经暗淡了许多，但他眼中的光芒却越来越亮。
核心塔底层的能量枢纽比陈焰想象中更庞大。
当他踉跄着冲进通道时，扑面而来的是滚烫的气流，墙壁上裸露的能量管线正发出嗡鸣，淡蓝色的液态能量在管道中流动，像一条条沉睡的巨蟒。这里的领域侵蚀比外界弱了太多，暗紫色的能量只能在通道入口处徘徊，仿佛被某种力量阻隔。
“是熔炉的本源能量。”陈焰抚过墙壁，指尖触到管线时，传来熟悉的温热——和源始碎片觉醒时的温度如出一辙。他忽然明白，凌风为什么执着于火种核心，这里的能量场或许是破解统御境规则的关键。
通道尽头传来金属撞击声，夹杂着能量步枪的轰鸣。陈焰握紧“霜火”加快脚步，转过拐角时，正看到凯伦被三名污染生物逼在控制台前。那些怪物的形态与之前不同，身体由液态金属构成，能量步枪的光束击中它们，只会激起一圈圈涟漪。
“它们是能量拟态体！”凯伦的声音带着喘息，他的左臂已经被金属液体侵蚀，露出森白的骨骼，“攻击核心节点，就是它们胸口的红色晶体！”
陈焰没有废话，源始碎片的白光顺着刀身流淌。他避开拟态体挥来的金属臂，侧身斩向最左侧怪物的胸口——幽蓝刀芒与红色晶体碰撞的瞬间，拟态体的动作突然僵住，液态金属外壳像融化的蜡一样剥落，露出里面正在崩解的能量核心。
“快！控制台第三排的红色拉杆，拉到底！”凯伦趁机后退，用战术匕首斩断被侵蚀的左臂，伤口处立刻弹出止血凝胶，“这是枢纽的紧急隔离装置，能暂时切断凌风对底层能量的感应！”
陈焰扑向控制台时，剩下的两只拟态体已经重新合拢。他余光瞥见它们胸口的红晶正在同步闪烁，显然在调整能量频率。情急之下，他将源始碎片拍在控制台上，晶体与金属表面接触的刹那，整个控制台突然亮起金色纹路。
“嗡——”
管道中的液态能量剧烈翻涌，拟态体的动作瞬间紊乱。陈焰抓住机会拽动红色拉杆，刺耳的机械运转声响起，厚重的隔离门从天花板落下，将拟态体和暗紫色领域彻底封在通道另一侧。
“呼……”凯伦靠在墙上，脸色苍白如纸，“你比我想象的能撑。”
陈焰没接话，他正盯着控制台上的金色纹路发呆。那些纹路正在缓慢消退，但残留的能量波动让他体内的碎片产生了共鸣，脑海中再次闪过破碎的画面——父亲站在巨大的熔炉前，手里捧着的源始碎片比他现在的这一块大得多，熔炉深处，有团跳动的金色火焰。
“那是火种核心。”凯伦顺着他的目光看去，“议会的禁忌研究对象，据说蕴含着创造污染生物的原始能量，也是……当年沙之心事件的导火索。”
陈焰猛地回头：“你知道沙之心？”
“我父亲曾是沙之心的守卫队长。”凯伦扯掉破损的战术手套，露出手腕上的疤痕，“那场灾难后，幸存者都被议会严密监控，包括他们的后代。”他顿了顿，声音低沉，“档案里说，陈烬当年偷走了火种核心的一半碎片，导致能量失衡，才让整个沙之心变成污染区。”
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