杨秀丽这才看见床上的孩子，小脸虽然还有点白，但呼吸平稳，不像昨天那样蔫蔫的。她心里咯噔一下——昨儿只想着帮衬一把，哪想到这三块钱竟是救急的？她拿起一条裤子，针脚匀得像用尺子量过，忍不住点头：“做得好，比我自己做的强。”
于是她把准备好的12块钱给了李寡妇，“你点一下，昨天给了你3块，这是剩下的12块。”
李寡妇突然红了眼眶，想再说句谢谢，话到嘴边却成了：“杨大姐，您还有多少活儿，都给我吧，我熬夜也能赶出来！”她知道，这不是普通的活儿，是让她们娘俩能站直了过日子的底气。
杨秀丽看着她眼里的光，忽然想起自己前几年的光景，也是这样，一点盼头就能让人熬住所有的难。她从布包里又拿出二十条布料：“别急，慢慢做，孩子要紧。”
走出李寡妇家，楼梯间飘来淡淡的药味，混着布料的浆洗香。杨秀丽笑了笑，往楼下走——看来这钱没白花，这活儿也没白给。
筒子楼的走廊永远弥漫着饭菜混着煤烟的味道，各家的煤炉在门口摆成一排，铁皮烟筒伸到窗外，把墙熏得黑黄。
杨秀丽踩着吱呀作响的木楼梯往上走，三楼拐角那扇掉漆的木门就是杨嫂子家，门楣上还挂着去年春节贴的福字，边角已经卷成了波浪形。
她抬手叩门时，指节碰到门板上凸起的木纹，忽然想起十二年前那个雪夜。那时陈建国刚被拉去批斗，红卫兵抄家时砸烂了所有家当，她抱着吓得直哭的儿子，看着躺在床上发着高烧的女儿，只觉得天塌下来都比那会儿轻快。就是这扇门，在深夜被轻轻推开，杨嫂子裹着满身寒气走进来，从怀里掏出个油纸包，里面是两个还热乎的玉米面饼子。
“他婶子，孩子饿坏了吧？” 杨嫂子当时的声音压得极低，眼里的红血丝像蛛网似的，“我刚蒸好的，快趁热给娃垫垫。”
后来的日子更难熬。陈建国瘫在床上精神萎靡不振，天天要吃药，儿子在学校被同学骂 “反革命崽子”，女儿的咳嗽总不好。杨秀丽白天给人干零工累死累活，晚上还要回家熬药洗衣，好几次在水池边搓衣服时都累得直打盹，是杨嫂子悄悄把她盆里的衣服捞过去，在昏黄的路灯下帮她捶打。有回她发工钱被人家扣了大半，连买煤的钱都凑不齐，杨嫂子硬是把自家省下来的煤票塞给她，说自家男人单位发了福利。那年头有点儿东西谁家不缺。
“吱呀” 一声门开了，杨嫂子正在踩缝纫机，车裤子。
看见杨秀丽，眼里先亮了亮，又很快蒙上层雾气。走廊里的风灌进来，带着隔壁炒菜的油烟味，杨秀丽忽然想起上一世杨嫂子瞎了眼之后，就是凭着这股气味，摸索着走到自家门口，颤巍巍地塞给她一把炒花生，说是春燕托人带来的，其实春燕那会儿早就没了。
杨嫂子之所以眼瞎，还是因为春燕被她得酒鬼丈夫家暴死了，杨嫂子天天以泪洗面，给哭瞎的，后来还有点神经错乱，一直认为春燕没死。
“他婶子快进来，我正在车最后一件裤子呢，马上就好。” 杨嫂子把她往屋里拉，狭小的屋里摆着两张木板床，中间拉着根绳子，挂着孩子们洗得发白的衣裳。
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