龙椅上，冕旒之后，女帝周天宸的瞳孔也是骤然收缩！她给萧绝挖的陷阱，竟被他反手变成了屠刀！这份狠辣，这份心机，这份未卜先知般的情报能力……
“陛下！”萧绝的声音再次响起，压过满朝喧哗，“臣请旨！即刻赶赴豫州，开‘通源钱庄’查封赃款，开孙茂才、钱有财府邸查抄贪墨，取其家产充作赈资！并请陛下下旨，命沿途州府，无条件配合臣调集粮草，征用富户存粮！凡有阻挠赈灾、哄抬粮价、囤积居奇者，无论官绅，臣持王命旗牌，先斩后奏！”
字字如刀，杀气腾腾！整个金銮殿，瞬间鸦雀无声，落针可闻！唯有萧绝那挺拔的身影和冰冷的声音，如同出鞘的绝世凶刃，锋芒毕露，震慑全场！
女帝藏在袖中的手，紧紧握拳，指甲几乎嵌进肉里。她看着殿下那个气势如虹、仿佛要斩碎一切阻碍的玄色身影，心中翻江倒海。借刀杀人不成，反被其借势立威！好一个萧绝！好一个镇北王世子！
“准…奏！”女帝的声音，带着一丝自己都未曾察觉的干涩，从牙缝中挤出。
朝堂上的雷霆一击，彻底将豫州官场送上了断头台。萧绝手持染血的“证据”和王命旗牌，如同获得了尚方宝剑，再无人敢在明面上阻挠。
三日后，一支精悍的队伍驶离了承天城。
萧绝依旧策骑乌云踏雪，身边是二十名精挑细选、换上了轻便皮甲的玄甲骑精锐，由萧铁山亲自率领。队伍中还多了两辆马车，一辆载着必备的物资和文书，另一辆则坐着一位“意外”的同行者——苏晚晴。
“世子，豫州大灾之后必有大疫。晚晴略通医术，愿随行效力，或可略尽绵薄之力。”苏晚晴请命时，眼神清澈而坚定。萧绝略作沉吟便同意了。她的医术，在赈灾和应对可能的瘟疫中，将是无价之宝。更重要的是，此行凶险，将她留在京城别院，反而不如带在身边安全。
然而，队伍刚出城门不到十里，萧绝的眉头便微微皱起。
警告！探测到高强度隐匿目标持续尾随！威胁等级：高！
目标：沈墨心！
状态：完美隐匿，气息与自然近乎融为一体，距离：三百米外，右侧山林。
女帝果然不放心！把沈墨心这柄最锋利的刀都派出来“护送”了。名义上是保护（监视）钦差，实则是确保他要么死在豫州，要么…被牢牢掌控在视线之内。
萧绝不动声色，队伍继续前行。他特意选择了一条较为偏僻但还算好走的官道，沿途灾民流徙的景象渐渐增多，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木绝望，看得苏晚晴在马车中频频蹙眉，眼中充满悲悯。
入夜，队伍在官道旁一处背风的山坳扎营。篝火噼啪作响，驱散着深秋的寒意。玄甲骑轮流警戒，萧铁山如同铁塔般守在萧绝的帐篷外。
帐篷内，萧绝盘膝而坐，并未修炼，精神力高度集中，探测功能如同无形的触手，反复扫过营地周围。沈墨心的气息如同幽灵，始终保持在三百米左右的极限距离，完美地融入夜色与山林，若非系统探测，根本无从察觉。
“还真是阴魂不散…”萧绝心中冷笑。他需要一个机会，一个能逼沈墨心现身，或者至少能试探其深浅的机会。被动挨打，不是他的风格。
机会，在第二天的傍晚降临。
队伍行至一处名为“黑风岭”的险要地段。两侧山崖陡峭，林木茂密，官道狭窄崎岖。夕阳的余晖被高耸的山崖遮挡，谷内光线昏暗，气氛压抑。
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