警告！持续探测到高强度、隐匿性极强的精神锁定！威胁等级：高！方位：多变！
锁定源疑似：沈墨心！
“沈墨心…女帝的影子…”萧绝嘴角勾起一抹冰冷的弧度。终于来了吗？这位女帝最锋利也最忠诚的刀。
他并不意外，反而有些期待。被监视意味着被重视，也意味着他的行动真正触碰到了女帝的神经。沈墨心的亲自出手，更证明了女帝对他的忌惮达到了何种程度。
“想盯死我？”萧绝眼中闪过一丝戏谑，“那就看看，是谁先挖出谁的秘密吧。”
他转身回到书案前，铺开一张京城简图，目光落在了城西一片标注着“贫民窟”的区域。林枫被踩头后销声匿迹，但剧情里提到他会成为叶辰的助力。叶辰…这个宿敌，绝不会甘于沉寂。林枫的仇恨，或许就是叶辰撬动京城的第一块砖。
“萧忠。”
“属下在！”
“加派人手，盯紧林枫的动向。还有，城西那片地方，给本世子仔细梳理一遍，看看有没有什么…生面孔，或者…有趣的消息。”萧绝的手指，重重地点在了贫民窟的位置。
“遵命！”
京城的夜，暗流涌动。女帝的影子和萧绝的触角，在无形的战场上，开始了第一次无声的交锋。而远方的幽州，重伤的叶辰在神秘人的帮助下，正舔舐着伤口，眼中燃烧着复仇的火焰，目光同样投向了这座波谲云诡的皇城。宿命的丝线，正在悄然收紧。
平静（至少表面如此）的日子并未持续多久。一道措辞严厉的圣旨打破了镇北王府别院的宁静。
“奉天承运，皇帝诏曰：今岁豫州大旱，赤地千里，流民百万，饿殍载道。着镇北王世子萧绝，领‘赈灾巡查使’，即日赶赴豫州，开仓放粮，安抚流民，整肃地方吏治，严查贪腐！赐王命旗牌，便宜行事！望尔不负朕望，解民倒悬，若有懈怠贪渎，定严惩不贷！钦此！”
宣旨太监尖锐的嗓音在厅内回荡，带着不容置疑的皇权威压。厅内众人，萧忠、萧铁山等人皆是脸色凝重。
赈灾？巡察使？还赐王命旗牌？看似重用，实则是天大的陷阱！
豫州大旱是真，流民百万是真，但豫州官场早已被以豫州刺史孙茂才为首的贪官污吏经营得铁板一块！粮仓多半已空，账目必然做假。朝廷拨付的赈灾粮款层层盘剥下来，真正能到灾民手中的十不存一。更可怕的是流民聚集，极易生变，一旦激起民乱，或者赈灾不力导致饿死无数，这口天大的黑锅，就会结结实实地扣在萧绝头上！届时，女帝便可名正言顺地拿他问罪，甚至牵连幽州！
而“王命旗牌”看似赋予生杀大权，实则是催命符！在豫州官场的地头蛇面前，一个没有根基的巡察使，拿着王命旗牌，要么被架空成摆设，要么…就可能“意外”死于流民暴动或“贪官”反扑！
“殿下，此去豫州，凶险万分！恐是借刀杀人之计！”萧铁山急声道。
萧绝接过那卷沉重的圣旨，指尖感受着丝帛的冰凉和其下蕴含的森然杀机。脑海中，系统提示音冰冷响起：
警告！触发高风险任务：豫州赈灾！
任务要求：平息灾情，稳定豫州，查办贪腐（至少扳倒豫州刺史孙茂才）。
成功奖励：解锁‘中级探测功能’，反派值800点！女帝忌惮加深，声望大幅提升！
失败惩罚：身败名裂，幽州势力遭受重创！
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